אומרים שרק בסקוטלנד אפשר לייצר סקוטש וויסקי אמיתי בזכות שלל מתנות מהטבע. שעורה משובחת, מי מעיינות זכים להשריה ולבלילה, כבול לחימום, ייבוש וטעם, ואוויר קר וצלול, שטוב להבשלה.
סקוטלנד היא ארץ יפהפייה, ירוקה, שופעת מים, עם כבשים באחו ואנשים חמים שמדברים במבטא בלתי אפשרי. בחום הקיץ הישראלי, נסיעת טעימות וויסקי ביעד הקריר והמקסים הזה היתה הזמנה שאין לסרב לה.
נחתנו באברדין שבצפון־מזרח סקוטלנד וזכינו להתארח בטירת דרומיר (www.drummuircastle.com) המפנקת, שנבנתה ב־1847 בסגנון הארכיטקטורה הסקוטית־ויקטוריאנית. הטירה משמשת מרכז הפעילות של החברה הגדולה בעולם לייצור ולשיווק אלכוהול, דיאג'יו (Diageo), הבעלים של מותגי ג'וני ווקר, J&B, בושמיל, בייליס, סמירנוף, קפטן מורגן, טנקרי, בירה גינס ועוד.
16 מעלות צלזיוס ושמיים מעוננים, ללא גשם, קידמו את פנינו בדרך למבשלת הוויסקי קרדו (Cardhu) על גבעה מעל לנהר ספיי (Spey). זו היתה המזקקה הראשונה שרכשו ג'וני ווקר ובניו, אך נוהלה על ידי אישה, אליזבת קאמינג, בת למשפחה שמכרה את המקום למשפחת ווקר. הנכדים של ג'ון, ג'ורג' ואלכסנדר השני, היו אלה שהגו את רעיון הבקבוק המרובע, והעסק המשגשג יחגוג בעוד שבע שנים 200 שנה להיווסדו. על קיר אולם הכניסה למרכז המבקרים במבשלה מוצב לוח שיש שחור ענק ועליו האיור המקורי של הסמל המוכר - הצללית המהלכת של ג'וני ווקר שאוירה במקור לתפריט של מסעדה.
הסיבה לביקורנו היא השקה של סידרת מותגי וויסקי חדשה Explorers Club Collection הקרויה על שם דרכי המסחר המסורתיות. הסידרה בהתאם לקונספט מיועדת לנוסעים, למגלי עולם ולהרפתקנים, ונמכרת אך ורק בחנויות דיוטי פרי ברחבי תבל.
מארחים אותנו בכירי החברה, אלינור מרנטיטיס ולוק ליבנס, ועל הטעימה מנצח ג'ונתן דריבר, המוגדר שגריר המותג, Brand Ambassador.
הסידרה מבוססת על תערובת של סוגי וויסקי שונים שהורכבה ביד אמן. לפני כל אחד מאיתנו עומדות שלוש כוסות וויסקי, מכוסות במכסה זכוכית. לידן כוס מים וטפטפת וכוס מים קרים, לרענון הפה בין הטעימות.
כוס הוויסקי הראשונה מכילה את ה־The Spice Road (קופסה ותווית בחום), ששואב השראה מהריחות, מהצבעים ומהתבלינים של המזרח הרחוק. ראשית טועמים עם האף. אדי האלכוהול עולים ומציפים אותנו: ניחוח הקינמון והמוסקט שמקורו בחבית ולא בתוספת, המתיקות הקלה, הרעננות הלימונית בצירוף עקצוץ של פלפל. בלגימה השנייה נוספות עוד שכבות. וניל ומעט דבש, עם רמזים של ג'ינג'ר ועלי דפנה. תוספת של כמה טיפות של מים מעדנת ופותחת עוד ריחות וטעמים.
בכוס השנייה מצפה לנו The Gold Route (קופסה ותווית בירוק), שעוצב בהשפעת הטעמים של דרום ומרכז אמריקה, הרי האנדים, הפירמידות של האינקה וחוף האוקיינוס השקט. באף עולה תערובת אקזוטית של בננה, מנגו, אפרסק, משמש ורמז של וניל. בטעימה נוספים טעמי אננס, פסיפלורה ועישון קל, שלא משתלט על הטעם.
איני יודע אם חשתי באמת בכל אותם ריחות וטעמים או שהדמיון המודרך בקולו של השגריר גרם לתיאורו החווייתי להתממש... וכך זה ממשיך.
בכוס השלישית יש וויסקי מסוג The Royal Route (קופסה ותווית באדום כהה), שהשראתו בדרך הסחר המלכותית, אשר הביאה את אוצרות המזרח הרחוק עד חופי הים התיכון, לידי המלכים. הניחוח רענן ופירותי, תפוח, אגס, תאנה ואפרסק. בטעם מתווספת תערובת פירות יבשים וטופי, לצד עישון עץ יבש, והשגריר הגדיר את הטעם כך: "חזק אך מתוחכם, מורגש אך לא תוקפני, עוצמה רעננה ויוקרה אלגנטית".
החודש הגיע השלישי בסידרה החדשה לחנויות הפטורות ממכס בעולם. גם בחנות ג'יימס ריצ'רדסון בנתב"ג אפשר להיחשף לסידרה, לטעום במקום ולרכוש. סלאנג'יבה! לחיים! בפי הסקוטים.
הכותב היה אורח חברת ג'יימס ריצ'רדסוןטיפ טיפה
איך מגיעים? אין טיסות ישירות לסקוטלנד - אפשר להגיע לשם דרך לונדון, למשל. למי שחפץ לטייל בדרך הוויסקי כדאי לנחות באברדין או באינוורנס. לפני הנסיעה אפשר להיעזר באתר התיירות הלאומי www.visitscotland.com
מה אוכלים? בארוחת בוקר סקוטית לצד הביצים, הנקניק והטוסט, מוגשת דייסת שיבולת שועל סמיכה וחמה ולצידה מבחר ריבות פרי ומאפים קטנים. בצהריים ארוחה קלה: פאי רועים (בשר טחון ועליו פירה תפוחי אדמה עשיר), דגים וירקות מאודים. אנו זכינו גם לארוחה מסורתית שחייבה לבישת חצאית סקוטית משובצת. החגיגה נפתחה בנגינת חמת חלילים ושיר הלל למאכל סקוטי מסורתי "האגיס" - קיבה של כבש ממולאת בחלקי פנים, חיטה ושומן, שדורשת הרבה וויסקי לצידה.
מומלץ לבקר במזקקות הוויסקי, שם אפשר ללמוד על תהליך ייצור הוויסקי ולקנח בטעימות. בין מזקקות הוויסקי באזור נציין את Royal Lochnagar השוכנת על גדת הנהר די (DEE), לא רחוק מארמון בלמורל, ונחשבת למזקקה הגבוהה ביותר בסקוטלנד www.scotlandwhisky.com/distilleries/highlands
בחלק הצפון־מזרחי של ההיילנד'ס זורם נהר SPEY. זהו האזור עם צפיפות מזקקות הוויסקי הגדולה בעולם, ובהן Glenfiddich. למתעניינים בוויסקי, אפשר לעקוב אחר ה־Malt Whisky Trail, נתיב המאלט־וויסקי באתר: www.maltwhiskytrail.com
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו