כלבים והעיר הגדולה: המדריך לגידול בסביבה אורבנית

החיים של כלבים אורבניים בסביבה העירונית הם ללא ספק מאתגרים. כלבים אלה סובלים לעיתים מהצפה חושית (מראה של בניין גבוה, רעשים כמו סירנות, ריחות תעשייתיים, משטחי אספלט קשים וכו'), העשויה לגרום לסטרס גופני או נפשי.

לכלבים זעירים, שמהווים אחוז ניכר מהכלבים החיים בערים בשל גודלם, ההסתגלות לסביבה האורבנית מאתגרת אף יותר, מכיוון שהם חווים את כל הגירויים האלה ממקום פיזי ממוזער. עבור כלבים קטנים כל ניחוח, רעש ותחושה מורגשים פי כמה וכמה מאשר אצל כלבים גדולים, ובטח ובטח מאשר אצלנו בני האדם. בנוסף, כלבים אלו לעיתים נישאים על הידיים על ידי בעליהם, אשר רוצים לגונן עליהם, ולכן סובלים יותר מהשמנת יתר ובעיות הקשורות לחוסר פעילות גופנית.

הסביבה העירונית מהווה אתגר, שכן היא צפופה ושונה מזו הטבעית של בעלי החיים. העיר יוצרת מצבים חדשים שעלינו לקחת בחשבון כאשר אנחנו מגדלים חיית מחמד ולעשות את ההחלטות והשיקולים הנכונים ביותר, כדי שבעל החיים שלנו יחיה בתנאים הטובים ביותר המתאימים לו ולעולם העירוני שבו הוא מצוי.

"אם היינו מעמידים זה לצד זה את כל כלבי הבית בעולם, היינו מקבלים מצד אחד חיות ענקיות השוקלות עד 70 ק"ג ובצד השני יצורים פצפונים במשקלים המתחילים מק"ג אחד. המגוון הזה הוא אדיר, במיוחד בהתחשב בעובדה שכולם צאצאים של זאבים ששוקלים 40-35 ק"ג", מסביר ד"ר דיויד רוזנבלט, רופא וטרינר מטעם חברת URBAN CHOICE.

"מצב זה מהווה אתגר משמעותי עבור קהילת הווטרינרים והתזונאים, אשר צריכים לתת מענה בריאותי לכל כלב. מצד אחד מדובר באותו בעל חיים ממש, ומצד שני לא ניתן להתעלם מהבדלים פיזיולוגיים. דוגמאות לכך כוללות עובדות כמו זו הקובעת שתוחלת החיים מתארכת ככל שהכלב קטן יותר, היעילות התזונתית עולה ככל שהכלב גדול יותר, ועוד".

איך מקילים על הכלבים?

מבחינה דמוגרפית, אין זה מפתיע שיש קשר בין גודל הכלב לסביבת המחיה. משקלם הממוצע של כלבים עירוניים הוא הרבה יותר קטן מכלבים החיים במגזר הכפרי או בפרוורים. לא שאין כלבי ענק בעיר וכלבים זעירים בכפר, זו פשוט עובדה סטטיסטית, וזה הגיוני. כשאדם חי בעיר, על פי רוב מרחב המחיה שלו מצטמצם והוא יעדיף לגדל כלב קטן במרחב מסוג זה. כלבים קטנים זקוקים למרחב קטן יותר, יותר קל להתנייד איתם בתחבורה ציבורית וכאמור אפילו לקחת אותם על הידיים אם יש בכך צורך.

"יש הרבה מצבי סטרס גופניים ונפשיים המשפיעים על הכלב העירוני, כגון היצף חושי (חשיפה לגירויים סביבתיים לא טבעיים הנפוצים בעיר), עומס על המפרקים הנובע מריבוי מדרגות, שחיקת כפות רגליים בגלל הליכה מרובה על משטחים סלולים, מיעוט פעילות גופנית, חשיפה לזיהום אוויר ועוד", מוסיף ד"ר רוזנבלט ומסביר איך ניתן להקל על התמודדות של כלבים עם הקשיים בסביבה האורבנית:

• דאגו לפעילות גופנית מספקת, לפחות חצי שעה ביום ועדיף אפילו שעה שלמה. בסביבה העירונית הכלב סגור בתוך בית ברוב שעות היום, בעיקר אם מדובר בדירות ללא חצר או גינה. אם אין לכם אפשרות לצאת לטיולים ארוכים ומספקים ניתן לשכור דוג ווקר, אך הפעילות הגופנית חשובה מאוד עבור הכלב ויש לוודא כי היא מתבצעת.

• בחרו מזון מותאם לכלבכם. כך למשל, לגזעים קטנים בעיר מומלץ לצרוך מזון המכיל אבץ לחיזוק כפות הרגליים, צמחי מרפא להגנה מעקה חמצונית (OXIDATIVE STRESS) וצמחי הרגעה. המזון צריך להיות עשיר ולתת לכלבכם את המקסימום שניתן לתת.

• הקפידו על משטר חיסונים וטיפולים נגד טפילים. הצפיפות בעיר גורמת ליתר מצבים של ריבוי טפילים והמון אפשרויות וסיטואציות של הדבקה פוטנציאלית.

• לעולם אל תתנו לכלבכם לשוטט לבדו. סכנה גדולה בערים היא כמובן הקרבה לכביש, אך בימינו כשיש על המדרכות ובשבילי האופניים פעמים רבות גם קורקינטים ורוכבי אופניים, הסכנה אורבת גם לא רק בכביש. בנוסף, בערים שונות בארץ יש חיות בר שהורגלו לחיים האורבניים ומהוות גם הן סכנה לחיית המחמד שלכם (למשל חזירי בר או תנים). יש לזכור כי ברוב הערים יש גינות כלבים, שם יוכל הכלב לפגוש חברים ולהוציא אנרגיה. הוא לא אמור לעשות זאת בכוחות עצמו וללא פיקוח.

• שימו לב שחיות המחמד שלכם לא אוכלות מזון שהושאר ברחוב, זה יכול להיות מסוכן עבורן. לדוגמה, אל מזונות אלו נמשכים עם בעלי חיים אחרים שחלקם עלול להיות נגוע במחלות שונות, או כאלו הנושאים טפילים שונים. בנוסף, האוכל עצמו עלול להיות מקולקל, האריזות של המזון עלולות לפגוע בכלבכם בבליעה או במגע (למשל קופסת שימורים) וכו'.

• הצפיפות במרחב העירוני מייצרת מצבים של עומס יתר על החושים של הכלבים, היות שיש המון אנשים, המון חיות מחמד והמון רעש. לכן יש לזכור שיש להרגיל את הכלב שלנו כבר מרגע היותו גור לא להילחץ מהעיר הסואנת, ולגרום לו להסתגל למצב הקיים על ידי חשיפה נכונה, הדרגתית ולאורך זמן. לא להשאירו בגיל צעיר כל הזמן בתוך בית סגור ולהכיר לו את העולם שבחוץ כדי שלא יפחד ממנו בעתיד. כלב שמכיר את סביבתו בגיל צעיר גם פחות קופץ על אנשים ברחוב, פחות רודף אחרי מכוניות, ובכלליות פחות מתנהג בצורה בלתי רצויה שעלולה להתקבל כשלילית בסביבה שבה חיים עוד אנשים.

גידול כלב בסביבה האורבנית בכלל, וכלב מגזע קטן בפרט, כולל אתגרים רבים - ואנחנו כבעלי כלבים צריכים למצוא את הפתרונות ההתנהגותיים, הרפואיים והתזונתיים המתאימים להם, ולספק אותם לכלבים שלנו על מנת לאפשר להם לקיים אורח חיים בריא ומהנה.