סיפור הצלחה נדיר בעולם הטבע: המין שהיה בסכנת הכחדה מתאושש

אחרי עשרות שנים של מאמצי שימור ברחבי העולם, צבי הים המצויים בסכנת הכחדה מראים סימני התאוששות ברוב האזורים שבהם הם נמצאים ברחבי העולם. כך עולה ממחקר גלובלי חדש שפורסם אתמול, המציג תמונת מצב מעודדת בנוף הקודר של משבר המגוון הביולוגי העולמי.

המחקר, שפורסם בכתב העת Endangered Species Research, הוא העדכון הראשון מזה יותר מעשור לגבי מצבם של צבי הים ברחבי העולם.

"רבות מאוכלוסיות צבי הים חזרו לאיתנן, אם כי לא כולן", אמר לסוכנות הידיעות אי.פי האקולוג סטוארט פים מאוניברסיטת דיוק האמריקנית, שלא היה מעורב במחקר. "בסך הכל, סיפורם של צבי הים הוא אחד מסיפורי ההצלחה האמיתיים בתחום השימור".

המחקר בחן 48 אוכלוסיות של צבי ים ברחבי העולם. המדענים מדדו את ההשפעות של איומים כמו ציד, זיהום, פיתוח חופי ושינוי האקלים על בעלי החיים הימיים. ביותר ממחצית האזורים שנבדקו, האיומים הכוללים נמצאים במגמת ירידה, כך מצא המחקר.

אולם, יש מספר יוצאים מן הכלל חשובים. אוכלוסיות צבי הים באוקיינוס האטלנטי מתאוששות בצורה טובה יותר מאשר צבי הים שחיים באוקיינוס השקט. בנוסף, צב הים הגלדי (Leatherback) – הצבים הימיים הגדולים בעולם – אינם משגשגים באותה מידה כמו מינים אחרים.

ברמה העולמית, צב הים הגלדי (שמגיע לעתים לביקור גם בחופי ישראל) נחשב למין "פגיע", אך קבוצות רבות של מין זה נמצאות בסכנת הכחדה חמורה, כך על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). בכל שבעת האזורים שבהם נמצאים צבי גלדיים יש סיכונים סביבתיים גבוהים, אומר ד"ר בריאן וואלאס, אקולוג חיות בר מארגון Ecolibrium בקולורדו, שהיה שותף למחקר.

צבי ים גלדיים ידועים בביצוע הנדידות הימיות הארוכות ביותר הידועות – כאשר פרטים מסוימים שוחים עד 5,955 קילומטרים בכל כיוון. הישג זה מעביר אותם דרך מגוון רחב של אזורים וחושף אותם לסיכונים ייחודיים, מסביר וואלאס.

לעומת צבי הים הגלדיים, צבי הים הירוקים, שעדיין נחשבים בסכנת הכחדה ברמה העולמית, מראים סימני התאוששות באזורים רבים בעולם, מצאו החוקרים.

"על ידי הפסקת הציד המסחרי ומתן זמן להתאושש, האוכלוסיות שלהם כעת מתפקדות היטב במימי החופים של אזורים רבים במקסיקו וארה"ב", אומרת פרופ' מישל מריה ארלי קפיסטרן, חוקרת מאוניברסיטת סטנפורד שערכה מחקרי שדה בשתי המדינות.

צבי הים קיבלו הגנה תחת חוק המינים בסכנת הכחדה האמריקני כבר ב-1973, ומקסיקו אסרה על כל לכידה של צבי ים ב-1990. עברו כמה עשורים עד שתוצאות פעולות אלו – לצד מאמצים להגן על חופי הטלה ולהפחית לכידות אגב בדיג – התבטאו במגמות אוכלוסייה חיוביות, הוסיפה ארלי קפיסטרן.

ברחבי העולם, צבי ים עדיין מתים כתוצאה מהסתבכות בציוד דיג, אומר וואלאס., שהוסיף כי אמנם קיימות טכנולוגיות דיג חדשות שנועדו לצמצם את הפגיעה בצבים, אך הן חייבות להתקבל ולהיות בשימוש קבוע על ידי קהילות דיג מגוונות כדי להיות יעילות.

מומחי שימור טבע מציינים כי המקרה של צבי הים מדגים כיצד גישה מתואמת ברמה בינלאומית, הכוללת חקיקה, חינוך והטמעת טכנולוגיות חדשות, יכולה להפוך את המגמה גם עבור מינים הנמצאים בסכנת הכחדה חמורה. למרות ההצלחה היחסית, המחקר מדגיש כי אסור להפסיק את המאמצים – במיוחד לנוכח האתגרים המתמשכים של שינויי האקלים, זיהום פלסטיק בים ופיתוח חופי מואץ.

"הסיפור של צבי הים מראה שכאשר יש מאמץ משותף ומתואם, אפשר לחולל שינוי אמיתי," סיכם פרופ' פים. "זה נותן לנו תקווה לגבי מינים אחרים שנאבקים על הישרדותם בעולמנו המשתנה במהירות".