על רקע החרפת ההתכתשות בין ראשי האוניברסיטאות והשר להשכלה גבוהה, זאב אלקין, ראוי להעלות לדיון את החשש שוועד ראשי האוניברסיטאות (ור"ה) פועל בצורה בלתי חוקית, ובשל כך אף לשקול את הפסקת פעילותו של גוף זה. הכוונה לאפשרות כי ור"ה מממן את תקציבו בצורה שיטתית ובמשך שנים ארוכות על יסוד העברה של מימון ממשלתי וציבורי שניתן לאוניברסיטאות לשימוש כל אחת מהן בנפרד. נדמה שוור"ה גם לוקח לצורכי פעילותו תשלומי שכר לימוד של סטודנטים. ייתכן שוור"ה גם משתמש בתרומות שהעניקו תומכים של האוניברסיטה מישראל ומרחבי העולם לפעולת האוניברסיטה, ומעביר אותם לפעילותו.
אתן דוגמה: למכון ויצמן, שהוא מוסד מחקרי גדול ומשופע בתקציבים, כולל תקציבים ממשלתיים, אסור לעזור באגורה אחת, גם לא בגינון וגם לא בתאורה, לעמותה וולונטרית הקרויה יד ויצמן הפועלת בתוך תחומי מכון ויצמן, אף שמכון ויצמן תומך בחזונה ובפעילותה של העמותה. למה? שני הגופים מתוקצבים על ידי ממשלת ישראל השותפה במימון פעילותם. לכן, להבנתי, על אחת כמה וכמה, אסור שיועברו כספים של אוניברסיטאות לפעולתם של "גופים וולונטריים" חיצוניים להן, דוגמת ור"ה.
אם האוניברסיטאות מבקשות תיאום, הרי בדיוק לשם כך הוקמו על ידי המחוקקים בכנסת המסגרות הממלכתיות הראויות: המועצה להשכלה גבוהה והוועדה לתכנון ולתקצוב.
הציבור חייב לדרוש לדעת: מהו היקף התקציב של ור"ה? מהם מקורות ההכנסה של ור"ה? מי מחליט על כך ובאיזו סמכות? מי קובע את היקף התקציב של ור"ה? האם קיים אישור של חבר הנאמנים ו/או של הוועד המנהל על העברות תקציביות אלה?
ועד ראשי האוניברסיטאות מגדיר את עצמו כ"גוף וולונטרי" שבו חברים הנשיאים, הרקטורים והמנכ"לים של האוניברסיטאות. מטרתו היא לקדם ולייעל את הטיפול המשותף בנושאים הנוגעים לכל האוניברסיטאות, ולהציג את עניינן המשותף בפני מקבלי ההחלטות הנוגעים למערכת ההשכלה הגבוהה. אם תחפשו בגוגל לא תמצאו מילת ביקורת אחת על הגוף הוולונטרי הזה. לכאורה, זו השְׁלֵמוּת המוסדית שנחתה עלינו משמיים.
בפועל, ור"ה הוא מועדון חברים אקסקלוסיבי מהחזקים ביותר בישראל, שחבריו מנווטים ושולטים בתקציבי ענק ממשלתיים של יותר מ־10 מיליארד שקלים בשנה. ור"ה הוא לא פחות, ונדמה לי שאפילו הרבה יותר, בעל השפעה מהגופים הממלכתיים שאמורים לנהל את מערכת ההשכלה הגבוהה. הטענה שוור"ה הוא "גוף וולונטרי" לא צריכה לבלבל אף אחד מאיתנו. זהו גוף רב זרועות והשפעה, המתפקד כתאגיד השולט על ההשכלה הגבוהה.
להבנתי, חבר הנאמנים או הוועד המנהל של אף אחת מהאוניברסיטאות בישראל לא יכול לאשר העברה של כספי ציבור לצרכים שלא יועדו לאוניברסיטה עצמה. זו חריגה מהחוקה שהם מחויבים לה. מסגרות המשנה בוור"ה חייבות לפעול בחסות המועצה להשכלה גבוהה, שבמסגרתה חיוני שתהיה השפעה מכרעת לנציגי ציבור שימנעו התפתחות סוג כזה של קרטל סביב אינטרסים חיוניים של הציבור.
אני קורא למבקר המדינה, מתניהו אנגלמן, שהאוניברסיטאות נמצאות בפיקוחו, לפתוח בחקירה מיידית לבחינת החוקיות של עצם פעילותו של ור"ה ואת היקף פעילותו. בד בבד, על השר זאב אלקין להקים ועדת בדיקה ממשלתית שתבחן את הסוגיה הבאה: האם ראוי שהאוניברסיטאות יפעילו לעצמן "גוף וולונטרי" שאינו תחת מנדט הפעולה שלהן, וישתמשו לצורך כך בכספים שהממשלה הקצתה להם למטרות אחרות?
הסוגיה העומדת לדיון היא גם מוסרית ביסודה. אני פונה לציבור ושואל אותו: האם האוניברסיטאות צריכות לממן את פעילות ור"ה? האם תקצוב זה צריך להיעשות על חשבון החוקרים, הסטודנטים או הסגל המנהלי של האוניברסיטה, גם בשעה קשה זו של קיצוץ תקציבים לנוכח מגיפת הקורונה? העמדה של כולנו צריכה להישמע בצורה ברורה וחדה.
ד"ר אורי כהן הוא מרצה בכיר בביה"ס לחינוך באוניברסיטת תל אביב
האם ור"ה הוא גוף חוקי?
ד''ר אורי כהן
סוציולוג והיסטוריון של החברה הישראלית, מרצה בכיר בבית הספר לחינוך באוניברסיטת תל אביב. מחקריו עוסקים במוסדות להשכלה גבוהה ובהיסטוריה הפוליטית החברתית של ישראל. בין ספריו "ההר והגבעה: האוניברסיטה העברית בירושלים בתקופת טרום העצמאות וראשית המדינה", "אקדמיה בתל אביב: צמיחתה של אוניברסיטה" ועוד.
