מתחת לפנס

1 מה משותף למייק ג'יימס, טיילר האניקאט, בראיינט דאנסטון, וויל קלייבורן ופריאה הנרי? כל השחקנים האלה כיכבו כאן, בליגת העל שלנו, בשנים האחרונות (ג'יימס אף עשה זאת בליגה השנייה!). כן, אותה ליגה שחדשות לבקרים מושמצת. מאז הם הפכו לכוכבים במפעל הבכיר באירופה - היורוליג.

עוד משותף לחמישייה הנ"ל היא העובדה שכולם היו מתחת לפנס, אבל במכבי ת"א לא התרשמו שמדובר ב"שחקני יורוליג". בקיץ האחרון נרשם שינוי. הצהובים צירפו את אחד מכוכבי הליגה בעונה שעברה, אלייז'ה בראיינט מהפועל אילת, הסכימו לשלם את סעיף היציאה לקבוצה הדרומית (80,000 דולר) וסגרו אותו לשנתיים תמורת כ־600,000 דולר לכל התקופה. וזה אגב, הסכום שהיה מקבל מייקל רול לעונה אחת.

בראיינט פתח את העונה מצוין (12.5 נקודות למשחק), אבל אחרי שנתקע בחסימה ואפשר לג'ייסי קרול להמטיר על מכבי שלשת ניצחון במדריד, הגיעו חמישה משחקים שבהם נדחק לסוף הרוטציה יחד עם פציעה קלה. וכשנחתה על מכבי שרשרת הפציעות, התברר פתאום שבראיינט הוא לא רק שחקן רוטציה, אלא שחקן חמישייה שיאניס ספרופולוס סומך עליו. התפוקה: יכולת שיא בניצחון של מכבי על צסק"א, ובסך הכל 13 נקודות למשחק בשלושת המשחקים האחרונים.

"איפה שתשים אותו הוא יידע להתאים את עצמו. הוא בוגר ומבין עניין", אומר עליו שרון דרוקר, מי שגילה אותו לפני כשנה באילת. אם צריך, הוא יעלה את הכדור להתקפה, יחכה בפינה וימטיר שלשה, יחדור וישמור הכי טוב שהוא יכול על הגארדים שממול. היו שפקפקו האם בראיינט מסוגל לתרום למכבי ללא שום עבר במסגרות האירופאיות. התשובה שלו בתקופה האחרונה היא שלא רק שהשכיח את רול, אלא גם את שאר הגארדים הפצועים. למי ששכח: בהחלקה היחידה של מכבי ת"א העונה ביד אליהו, מול הפועל ירושלים בגביע, בראיינט לא היה בסגל. הערב לבראיינט תהיה משימה לא פשוטה: לעצור את ג'ימר פרדט, הקלע הלוהט של פנאתינייקוס.

2 הנהלת היורוליג פרסמה אתמול הודעת התנצלות בפני פנרבחצ'ה על כך שלא נשרקה עבירה של טייריס רייס על ננדו דה קולו במהלך האחרון של המשחק שלשום מול פנאתינייקוס. פאו הובילה 78:81 כשנותרו שלוש שניות לסיום, דה קולו קיבל את הכדור על קו מחצית המגרש, כדרר עד קו השלוש וזרק. ידו של רייס פגעה בידו הקולעת של דה קולו, אולם השופטים נאלמו דום. פעם עוד אפשר היה לייחס את זה להשפעת הקהל היווני, אבל מדובר היה במשחק רדיוס ללא קהל, אז מה קרה?

ההתנצלות האמיתית צריכה היתה להיות בפני אוהדי הקבוצות, שרק 30 שעות לפני המשחק קיבלו הודעה שמדובר במשחק ללא קהל. "אסור לשחק ללא קהל", אמר אתמול ז'ליקו אובראדוביץ', אבל לא בטוח שזה יזיז למישהו במגדל השן בברצלונה.