פרס ליהודה הראל: 50 להתיישבות בגולן

ב־22 ביוני 1967, 12 יום בלבד לאחר תום מלחמת ששת הימים ושחרור הגולן, התכנסו בחדר האוכל המופגז של קיבוץ גדות מנהיגי הקיבוצים בגליל העליון, כדי לטכס עצה: מה לעשות כדי למנוע נסיגה מהגולן, דוגמת הנסיגה מסיני לאחר מבצע קדש, ולא לאפשר את החזרת הסיוט של הגולן כ"הרמה הסורית", ההר שהיה כמפלצת. מסקנתם ברוח הציונות המעשית היתה - הקמת התיישבות בגולן. מייד. שלושה שבועות לאחר מכן עלו ראשוני המתיישבים לגולן, למחנה הסורי הנטוש בעליקה, והקימו את קיבוץ גולן, לימים - מרום גולן. כך החל מפעל ההתיישבות הציוני המפואר בגולן.

מנהיגם הבולט של מתיישבי הגולן, איש החזון והמעש, היה יהודה הראל. שנה חלפה, ויהודה גייס לקיבוץ משפחות וילדי חוץ העולים לכיתה א' - וכך נפתח בית הספר העברי הראשון בגולן מאז תקופת המשנה והתלמוד. כבר 50 שנה, לרוב ללא תפקיד רשמי, יהודה הראל הוא הדמות המרכזית בגולן, מעצב דרכה של ההתיישבות; מערכת יחסים השונה מן המקובל בחברה הישראלית בין יישוב עירוני והתיישבות כפרית, בין חילונים ודתיים, בין קיבוצים ומושבים.

כתלמידו המובהק של יצחק טבנקין, ראה יהודה בשחרור חבלי מולדת בששת הימים הזדמנות אדירה למימוש חזון הקיבוץ המאוחד והציונות הסוציאליסטית - התיישבות קיבוצית רבתי ברחבי הארץ, שתשיב את התנועה לימיה הגדולים, להגשמת דרכה החלוצית.

יהודה נאבק שהתנועה הקיבוצית תוביל התיישבות רבתי. באמצע שנות ה־80 היה בין הראשונים שזיהו את המשבר הגדול של התנועה הקיבוצית, והוביל מהלכים לשינויים בקיבוץ ובתנועה הקיבוצית, כדי להצילה. לימים נטש את הסוציאליזם ואימץ השקפת עולם ליברטיאנית. גם מחזון ארץ ישראל השלמה התפכח, הבין את הכורח בפשרה שתאפשר מדינה יהודית דמוקרטית לדורות. על בסיס השקפה זו הקים את תנועת "הדרך השלישית" ונבחר מטעמה לכנסת.

עם כל השינויים והמהפכים, דבק יהודה תמיד בציונות המגשימה, החלוצית, המיישבת, המעצבת את גבול המדינה; שנוטלת אחריות, פורצת דרכים, מובילה בחדשנות ויצירתיות בחינוך, בחקלאות ובתעשייה. הוא סולד מפריפריה המתלוננת כמה היא מסכנה, ומגלם סְפָר גאה, המקבל אחריות על עתידו ומשמש אבן שואבת לחולמים ומגשימים.

הענקת פרס ישראל ליהודה הראל מסמלת געגועים למנהיגות מסוג אחר; שונה מכל ה"לשעבר" ו"לשהווה"; מנהיגות יישרת דרך, טהורת מידות, נקיית כפיים, של הצנע לכת. זה פרס לציונות, לחלוציות, להתיישבות, פרס למפעל ההתיישבות בגולן. הענקת הפרס היא הכרה לאומית בתרומתו הגדולה של מפעל ההתיישבות בגולן. מדינת ישראל העניקה ליהודה פרס, אך חשוב יותר הפרס שיהודה הראל העניק למדינת ישראל - ההתיישבות בגולן הישראלי.