בשנים האחרונות התרגלה ישראל לביקורים תכופים של אישים רמי מעלה. אין שבוע שבו לא מגיעים לירושלים ראשי מדינות ומנהיגים זרים. אך גם על רקע זה, לביקורו בשבוע הבא של ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, נודעת חשיבות מיוחדת.
מהפך היא המילה המתאימה לתאר את מצב היחסים בין ישראל והודו בעת הזו. עשרות שנים נקטה הודו, שנשלטה על ידי מפלגה בעלת גוון סוציאליסטי, קו אנטי ישראלי מובהק, והיתה לפה עבור כל יוזמה נגד המדינה היהודית. ראשית, היה לכך בסיס רעיוני - מייסדי הודו העצמאית התעלמו מן האמת והתעקשו לראות בתנועה הציונית שלוחה של הקולוניאליזם המערבי. תמונת עולם מעוותת זו הובילה לתמיכה בערבים, שכן ההודים זיהו בהם את קורבנות הקולוניאליזם, מעין "אחים לצרה". שנית, מנהיגי הודו באותה תקופה חשבו שההחלטה לצדד בערבים תזכה את מדינתם בהישגים מעשיים; כך קיוותה המדינה הענקית ליהנות מן הפוטנציאל הכלכלי של ארצות האסלאם, לצבור בתמיכתן יוקרה בינלאומית ולהשקיט את המיעוט המוסלמי הגדול שקיים בה.
ואולם שנות העוינות הסתיימו. כוחות חדשים עלו לשלטון בהודו, כוחות שאינם לוקים בעיוורון אידיאולוגי. עבורם הציונות אינה זרוע של אימפריאליזם, אלא תנועה לאומית חיובית של עם היושב בארצו. ראש ממשלת הודו מודי לא מסתיר את הערצתו כלפי הישגי המדינה היהודית. במקום לחפש דמיון מעושה בין הודו למדינות ערב, הוא דווקא מוצא בסיפור התקומה היהודית הקבלות לאתגרים הניצבים בפני מדינתו. גם העובדה ששתי המדינות מתמודדות מול איום משותף של טרור אסלאמי לא נעלמת מעיניו, אך קודמת לה ההכרה בצדקת הדרך של העם היהודי.
כפי הנראה, מדובר בתפנית דרמטית ובלתי הפיכה: הידוק היחסים בין ישראל להודו חודר לכל התחומים ומגיע לנקודת אל־חזור. הדבר בא לידי ביטוי בשינוי בדפוס ההצבעה של הודו באו"ם. לפני יותר משנה ההודים הפסיקו לתמוך בהחלטות אנטי־ישראליות, לעיניהם המשתאות של נציגי מדינות ערב שלא קלטו את רוחות השינוי. בצד הישראלי, לעומת זאת, ידעו לטפח את הידידות החדשה. נתניהו סימן את שדרוג היחסים עם הודו כיעד מרכזי של מדיניות החוץ, וישראל הולכת בנתיב זה בהצלחה. שיתופי הפעולה המוצלחים בין שתי המדינות כוללים תחומים מגוונים, החל במו"פ חקלאי וטכנולוגיות מים מתקדמות וכלה בייצוא מערכות נשק כחול־לבן להודו.
ביקורו ההיסטורי של ראש ממשלת הודו ממחיש ומקבע את מה שכבר הושג. כעת נחוץ לתרגם את הרוחות הטובות שנושבות מתת־היבשת ההודית אל שפת המעשה. עשרות ההסכמים שנחתמו וייחתמו בעת הביקור יהיו מנוף לשילוש היקפי הסחר ויתרמו משמעותית לכלכלה הישראלית. וחשוב אף יותר, הם יקדמו את יחסי ישראל והודו בשלב נוסף בדרך לשותפות אסטרטגית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו