גמר האייקונים

1הנטייה של אירועים גדולים להגדיר קריירות ותדמיות של שחקנים ומאמנים לא פסחה גם על פיינל פור היורוליג, וערב יום שישי היה שייך לאייקונים אירופאים - ואסיליס ספאנוליס וז'ליקו אובראדוביץ'.

הגדולה של ספאנוליס כבר כתובה באותיות זהב בתולדות הכדורסל האירופי, ושלשום הוא קיבע את מעמדו כדיקאן הפקולטה לקבלת החלטות במאני טיים. הניסיונות של צסק"א מוסקבה להכיל אותו עבדו מצוין במחצית הראשונה, אבל ספאנוליס הוא שחקן שנולד לדקות האחרונות, בטח כשנותנים מתנות כמו שהעניק לו דימטריס איטודיס, מאמן צסק"א.

במחצית הראשונה איטודיס הסתדר עם הפיק אנד רול של ספאנוליס בעזרת שני שחקנים שגרמו לו להוציא את הכדור מהידיים, לעיתים במסירות קשות, אבל במחצית השנייה הוא החליט שמחליפים על הפיק אנד רול והחגיגה של ספאנוליס החלה - תחילה בהאכלת הגבוהים בצבע שנשארו על גארדים ומילאו אותם בעבירות, ואחר כך בחדירות לצבע ובמציאת המרחק לשחרור זריקות ספאנוליסיות שכתוב עליהן ווינר שוט מרגע שיצאו מהיד. כי נו באדי פאקס עם היד של ספאנוליס.

אבל היו עוד מלבדו. החברים פאפאניקולאו, מנצאריס, גרין ואגראבאניס השאירו את אולימפיאקוס בחיים בדקות שבהן ספאנוליס נח או בהתקפות שבהן לא ראה כדור בכלל. כשהשעון חישב את קיצו לאחור, פרסו לו שטיח אדום כדי שהוא יוכל לצעוד עליו ולקחת אותם לגמר.

ובצד השני של האוקיינוס המנטלי, מילוש תאודוסיץ'. תצוגת קליעה שלו במחצית הראשונה הפכה לסיוט שרודף אותו, כששוב הקשיב לשד שיושב לו דרך קבע על הכתף ולוחש לו לזרוק. אז תאודוסיץ' זרק זריקה מהירה לשלוש בהתקפת מעבר, 10 שניות לסיום המשחק בפיגור 2, בניסיון לצאת גיבור. הוא כבר ניצח לא מעט משחקים בקריירה, אבל הנטייה לזכור לו את אלו שהפסיד מגדירה אותו כהפך הגמור מספאנוליס. אבל רגע, האם ניתן לנקות את נאנדו דה קולו עם בחירת הזריקות שלו בדקות האחרונות? נדמה שהוא שמח שיש תאודוסיץ' כזה, שאפשר להפיל עליו את התיק, אבל התיק שלו כבד לא פחות.

2אובראדוביץ' מרגיש בפיינל פור כמו ביחידת נופש מוכרת שאליה הוא מגיע כמעט בכל שנה. הקבוצה שלו נראתה מוכנה בכל אספקט, עם בונוס של ביתיות ורוח גבית של קהל מוטרף שלא יסתפק בשום דבר מלבד תואר היסטורי ראשון לקבוצה טורקית. ההגנה של פנרבחצ'ה פירקה את ריאל מדריד וגרמה ללוקה דונצ'יץ' להיראות כמו בחור בן 18, לרודי פרננדס להיות רדוף מהשדים של עצמו ולג'פרי טיילור להיזכר בערגה בימים שלא זרק פעם אחת בחמש דקות. אקפה יודו ויאן וסלי העלימו את הגבוהים של מדריד, סגרו את הצבע ודאגו שריאל תסיים עם 42 אחוזים בלבד בזריקות ל־2.

כל זה מוביל את אובראדוביץ' אל סיפה של אליפות אירופית תשיעית, בקרב אמוציונלי טורקי־יווני. האדם היחיד שיוכל למנוע את זה ממנו הוא גארד מקריח בן 35, שעונה לשם ואסיליס ספאנוליס.