לפריימריז היום באינדיאנה העניקו כלי התקשורת בארה"ב את הכינוי "עמידתו האחרונה" של קרוז. הביטוי מתייחס למושג ידוע בהיסטוריה הצבאית: קרב אחרון המסתיים בתבוסה, ולעיתים בכבוד. בהיסטוריה האמריקנית, המושג מתייחס לכמה אירועים, ובראשם הקרב האחרון של הגנרל הצעיר ג'ורג' ארמסטרונג קסטר, שהגיע עם תקווה רבה לניצחון וגילה גבורה עילאית - אך הפסיד ונהרג. בניצחון הגדול והמכריע נגד רג'ימנט הפרשים ה־7 של צבא ארה"ב זכו שבטי האינדיאנים, בהנהגתו של המצביא "סוס משוגע".
אותו קרב זכה לשם "ליטל ביגהורן" על שם הנהר במדינת מונטנה שעל ידו התרחש לפני 140 שנים, אבל בסיטואציה הנוכחית קשה להתעלם מהדמיון בין קרוז לבין קסטר. אינדיאנה יכולה להפוך ל"עמידתו האחרונה של קרוז" (עד 120, כמובן), שהכותרת של היום הקרוב עשויה להיות מבחינתו "לראות את אינדיאנה - ולמות". לכל תקופה יש כנראה את ה"סוס המשוגע" המנצח שלה.
קרוז, מושל טקסס, הודה כי אינדיאנה תכריע את הפריימריז. למעשה, טראמפ פתח פער כה משמעותי משני יריביו הנותרים (קרוז וקייסיק), עד כי ניצחון נוסף שלו היום במדינה שבמערב התיכון לא ישאיר לקרוז שפנים לשלוף מהכובע. 57 הצירים של אינדיאנה יכולים להקפיץ אותנו ישירות מחודש מאי לחודש נובמבר - לעימות ישיר על הבית הלבן בין טראמפ להילארי קלינטון. אינדיאנה הופכת להיות ציר הצירים.
הסקרים מעניקים לטראמפ ניצחון משכנע. הם כל כך ברורים (סקר של NBC מצביע על פער של 15 אחוזים לטובת טראמפ) עד כי בסביבתו של קרוז מתחילים אפילו לשנות פזמון, מורידים ציפיות מאינדיאנה ותולים תקוות בקליפורניה. אלא שגם שם הסקרים מבטיחים לטראמפ ניצחון.
אולי בגלל זה מייחלים קרוז וקייסיק לוועידה פתוחה. זו הופכת להיות, מבחינתם, הסיכוי האחרון לזכות במינוי. אבל גם ועידה פתוחה בקליבלנד לא מבטיחה הרבה. לטראמפ, כאמור, מנבאים הישג אלקטורלי משמעותי באינדיאנה, במערב וירג'יניה, בניו ג'רזי ובקליפורניה, כאשר הישגים צפויים אלה עתידים לקרב אותו מאוד - אולי אפילו להגיע - למספר הקסם של 1,237 צירים המבטיחים אוטומטית את המינוי.
ככל שחולף הזמן וטראמפ זוכה בהישגים בשטח, כך גם מובטחת לו תמיכתם של הצירים "הבלתי כבולים", כשיש יותר מ־150 כאלה מתוך 2,474 הצירים. במילים אחרות, מאוד יכול להיות שכבר הלילה ייאלצו קרוז, קייסיק, הממסד הרפובליקני ושאר מתנגדי טראמפ לאכול את הכובע. למעשה, אם נשווה את המצב לליגת הכדורגל שלנו, הרי שטראמפ מתמודד באינדיאנה על תואר האליפות או לפחות על מקום בגמר, ואילו קרוז נאבק נגד הירידה. יחי ההבדל. בליגת הכדורסל ה־NBA, לדוגמה, ההשוואה היתה אולי קלה יותר: טראמפ הוא גולדן סטייט, ואילו קרוז לא רוצה להיות פילדלפיה.
גם אצל הדמוקרטים לא משעמם. סנדרס לא איבד מביטחונו בעקבות התבוסות האחרונות והוא זקוק ל־65 אחוזים מהצירים הנותרים כדי לזכות במועמדות. מבחינתו, המהפך מול קלינטון מתחיל היום. במקביל, פנה סנדרס גם לצירי העל כדי להעביר את תמיכתם מקלינטון אליו. להבדיל מקרוז, אינדיאנה לא צפויה להיות "עמידתו האחרונה של סנדרס". בסיפור שלנו, הוא מבקש לייחס לעצמו גם את דמותו של הגנרל קסטר וגם את זו של "סוס משוגע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו