החומר פוספין הוא חומר הדברה רעיל מאוד, שמיועד להדברת מכרסמים. הוא אסור חד־משמעית לשימוש ביתי. אפשר להשתמש בו בשימושים תעשייתיים, למשל במחסנים.
בדרך כלל משתמשים בו בצורה של גרגירים, כפתיונות למכרסמים, כאשר במגע עם מים החומר משחרר גז מסוכן. ההרעלה מהחומר נגרמת או משאיפת הגז שנפלט ממנו או מבליעתו. כאמור, כאשר הגרגירים במגע עם נוזל הם משחררים את הגז.
זהו גז רעיל מאוד, הוא כבד מהאוויר והריכוז שלו גבוה קרוב יותר לקרקע - לכן הילדים הם אלו שנפגעו ראשונים. בגלל אופי הפגיעה, ברור שבמקרה הזה ההרעלה היתה מגז שהשתחרר. אמור להיות לגז הזה ריח רע, כמו של דג מקולקל, ולכן בדרך כלל מרגישים בנוכחות שלו באוויר.
החומר פוספין פוגע בשרשרת הנשימה התוך־תאית, יוצר מצב של חוסר חמצן בתאי הגוף ומרעיל את שרשרת החימצון. איברים שהחמצן חיוני עבורם, למשל מוח ולב, נפגעים ראשונים, ובהמשך גם יתר התאים בגוף. במקרים קשים, ההרעלה גורמת להתכווצויות ולמוות.
את הסימנים להרעלה אפשר לראות מהדקות הראשונות בהרעלה קשה ועד אחרי יומיים־שלושה בהרעלה קלה.
פוספין אינו זרחן אורגני ולא גז עצבים. מנגנון הפעולה שלו אחר, אין לו אנטי־דוט, חומר הסותר את הרעל הזה. הטיפול היחיד שאפשר להציע למי שנפגע הוא טיפול תומך, על ידי מתן חמצן או הנשמה ועירוי נוזלים.
הכותב הוא מומחה לטוקסיקולוגיה, רפואת ילדים ובריאות הציבור באוניברסיטת בר־אילן ובקופת חולים מאוחדת