היסטוריה בחלל: נאס"א הטיסה לראשונה מסוק במאדים

היסטוריה על הכוכב האדום:סוכנות החלל האמריקנית נאס"א הצליחה להטיס בהצלחה את ה-Ingenuity (אינג'ניואיט) – מסוק-רחפן שנשלח למאדים כחלק ממשימת Perseverance ("התמדה"). מדובר בכלי הטיס הראשון שנבנה בכדור הארץ וטס בהצלחה בכוכב לכת אחר.

הבוקר (שני) בשעה 10:18 (שעון ישראל) הצליח אינג'ניואיטי, שמשקלו כ-1.8 ק”ג, להמריא לגובה של כ-3 מטרים למשך 40 שניות – ולנחות בהצלחה על ארבע רגליו. בזמן הריחוף המצלמה שמותקנת בו תיעדה את הרגע ההיסטורי, תוך כדי שהגשושית "התמדה" שנמצאת במרחק של כ-100 מטר ממנו מצלמת אותו.

טיסת הניסוי התרחשה באתר מיוחד בשם מכתש ג'זרו, שקוטרו כ-50 ק"מ – במרחק של כ-230 מיליון קילוטמר מכדור הארץ. מרגע ההצלחה במשימה ועד לרגע שבו הגיעו תמונות ראשונות חלפו מספר שעות, כאשר צילומים נוספים צפויים להישלח בהמשך.

"הרגע שהצוות שלנו נערך אליו הגיע", אמרה מימי אונג, מנהלת פרויקט Ingenuity בנאס"א. בסוכנות האמריקנית החלל משווים את הצלחת הפרויקט במאדים לטיסה הראשונה של האחים רייט, לפני 117 שנים, כאשר למסוק-רחפן צורפה פיסת בד מהמטוס של האחים רייט.

המשימה העיקרית של פרויקט החלל של נאס"א על הכוכב היא לחפש סימני חיים בעבר ובהווה ולהכין דגימות אשר ישלחו בהמשך בחזרה לכדור הארץ. הפעלת המסוק-רחפן לא מיועדת למטרות מחקר, אלא לבדוק היתכנות של הטסה של כלי טיס בכוכב אחר במשימות עתידיות.