"דור חדש של טכנולוגיה": צבא ארה"ב מפתח חיסון מהפכני לקורונה

בזמן שיותר ממאה מיליון אזרחים אמריקנים כבר חוסנו נגד מחלת הקורונה, הודיע היום (ראשון) צבא ארצות הברית כי החל את הניסוי בבני אדם בחיסון אותו הוא מפתח.

על פי דיווח ברשת החדשות ABC, החיסון עושה שימוש בכמה טכנולוגיות חדשות והוא מתקדם יותר מחיסונים אחרים הנמצאים בשוק, ועל כן זמן הפיתוח הארוך שלו, למעלה משנה וחצי. עוד דווח כי הנסיינים האנושיים הראשונים קיבלו את החיסון ביום שלישי שעבר ועד כה לא נרשמו אירועים חריגים.

"אנו רוצים לנצח בקרב, אך אנחנו גם רוצים לנצח במלחמה נגד הנגיף ונגד נגיפים אחרים", אומר ד"ר קייוון מוג'רד, שמוביל את פיתוח החיסון כראש הענף למחלות חדשות ומדבקות במכון הצבאי למחקר על שם וולטר ריד בסילבר סרינגס שבמדינת מרילנד.

פיתוח החיסון החל בחודש ינואר של שנת 2020, ימים ספורים לאחר ריצוף הקוד הגנטי של נגיף הקורונה, ואת המחקר ביצע צוות מצומצם של עשרה מדענים בעלי שם עולמי העובדים עבור צבא ארצות הברית.

"חיסון שנותן תגובה טובה יותר"

ד"ר מוג'ראד עמד גם בראש המאמץ של צבא ארצות הברית נגד מחלת האבולה ונגיף הזיקה והיה החוקר הראשי במאבק למצוא חיסון למחלת הסארס. "מי שרוצה לדמיין את העובדה שאנחנו עושים, שלא יחשוב על חברת אפל כיום אלא על חברת אפל לפני כארבעים שנה, כשהם עבדו מהמוסך", צוחק ד"ר מוג'ארד.

אך על אף הרוח הטובה, בצוות ידעו כי לא יצליחו להביא את החיסון הראשון לציבור והתמקדו במקום בטכנלוגיות מתקדמות שיקשו על זנים חדשים של הנגיף "להערים" על החיסון. "אנחנו רוצים שהחיסון הזה יתחיל להיות מיוצר, או כבר בזרועם של אנשים, לפני שנגיף חדש או ווריאנט חדש יופיע", מסביר מוג'ארד.

עם זאת, החיסון של הצבא שונה מהותית מחיסונים אחרים המבוססים על חלבון RNA. החיסון עושה שימוש בננו חלקיקים שנועדו לדמות למערכת החיסון נגיפים, בהם מסודרים חלבוני ה"עוקץ" בקבוצות של 24.

"יש תיאוריות שונות ללמה חיסון שמוגש בצורה הזו עושה עבודה כל כך טובה, אבל אפילו למי שלא מבין את התאוריה המדעית ברור שזה פשוט נראה כמו נגיף. זו טכנולוגיה חדשה שנותנת תגובה חזקה יותר אבל גם רחבה יותר שהנגיף יתקשה להתחמק ממנה", אומר ראש הצוות.