הפנטגון מאשר: שר ההגנה האמריקני יבקר בישראל

משרד ההגנה האמריקני אישר הבוקר (שישי) כי שר ההגנה האמריקני, הגנרל לויד אוסטין, יקיים ביקור רשמי בישראל ביום ראשון הקרוב, במסגרת סדרת ביקורים במערב ומרכז אירופה.

על פי הודעת הפנטגון, השר צפוי להיוועד עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר הביטחון, בני גנץ ולדון ב"בסדר העדיפויות המשותף ישראל וארצות הברית ומחויבותה המתמשכת של ארצות הברית להמשך יתרונה הצבאי האיכותי של ישראל באזור".

מדובר בביקור הראשון של בכיר בממשל ביידן בישראל מאז הושבע הנשיא החדש בחודש ינואר והוא מגיע על רקע מתיחות ימית גוברת באזור, לאחר שמוקדם יותר השבוע הותקפה ספינה של משמרות המהפכה בים האדום.

במסגרת נסיעתו צפוי אוסטין לבקר גם בבריטניה ובלגיה, שם ייפגש עם ראשי ברית נאטו בהם הגנרל יאנס סטולטנברג, מפקד הברית. אוסטין צפוי גם לבקר במפקד הכוחות האמריקנים ב אירופה בגרמניה.

לויד אוסטין הוא שר ההגנה השחור הראשון בהיסטוריה האמריקנית ומפקד צבאי מוערך. הוא פיקד על הכוחות האמריקנים בעיראק בתקופת כהונתו של הנשיא ברק אובמה. בנוסף, בשנת 2012 כיהן בתפקיד סגן הרמטכ"ל השחור הראשון של הצבא האמריקני.