בפעם הקודמת שאינטר ומילאן נפגשו, בסוף ינואר, כריסטיאן אריקסן היה אמור להיות פסיק בתוך הסיפור של הדרבי. זה היה ברבע גמר הגביע האיטלקי, בסן סירו, בקרב הגדול בין זלאטן ללוקאקו, והדני נכנס בדקה ה־88 ובמצב של 1:1 כשהראש של אנטוניו קונטה היה בהארכה, אולי גם בפנדלים. אלא שפנדלים לא נבעטו, וגם הארכה לא היתה.
בדקה ה־97 אריקסן הכריע את ההתמודדות בבעיטה חופשית מופלאה, ועם שערו הראשון העונה שינה את מעמדו מן הקצה אל הקצה. היום, על פי כל הדיווחים ובעקבות הפציעות של ארתורו וידאל וסטפנו סנסי, אריקסן צפוי להיות על המגרש מהדקה הראשונה כשאינטר ומילאן ייפגשו שוב - הפעם למשחק העונה בסריה אה.
עד שהבעיטה שלו ננעצה בחיבורים של טאטארושנו בגביע, המחשבה שאריקסן יפתח בהרכב של אינטר בדרבי החשוב ביותר זה עשור היתה דמיונית. מאז הגיע בינואר 2020 כמי שאמור לקחת את הנראזורי קדימה, הקשר הדני רק הלך לאחור. אם בחצי העונה שעברה המספרים שלו היו רעים וכללו בסך הכל שלושה שערים ושלושה בישולים במסע של אינטר לגמר הליגה האירופית שבו שותף רק 12 דקות, הרי העונה המספרים שלו הפכו קטסטרופליים.
אריקסן כמעט לא פתח בהרכב, לא כבש ולא בישל, ונראה כמי שנקלע למקום שבו הוא לא רוצה להיות. ואכן, כשנפתח חלון ההעברות האחרון, צצו דיווחים באנגליה ובאיטליה על כך שהקשר בן ה־29 מצא דרך מילוט בחזרה לפרמייר ליג. טוטנהאם ולסטר סיטי התעניינו - אלא שאז הגיע הגול בדרבי, דברים השתנו, וארקיסן החליט שהוא נשאר.
מובן שזה לא רק הגול ההוא - יפה כשלעצמו - ששינה את מעמדו של אריקסן. אם לפניו הוא פתח בארבעה משחקי ליגה מתוך 19, אחריו פתח בשניים מתוך שלושה. מעבר לביצוע המושלם, הקשר הדני נראה כמי שסוף־סוף מפנים את הדרישות הנוקשות של מאמנו קונטה.
נוגע פחות, נותן יותר
במשחקים האחרונים אריקסן נוגע פחות פעמים בכדור, משחק מהר יותר ומצליח להשתלב טוב יותר במשחק האינטנסיבי של אינטר. "אני מוחא כפיים לכל השחקנים", אמר המאמן אחרי הניצחון 1:3 על לאציו במחזור האחרון, "בעיקר לאריקסן, שסוף־סוף מתחיל להבין מה אנחנו רוצים ממנו".
ההבנה הזאת לא מקרית. לימודי האיטלקית של הקשר - שנעצרו בעקבות הקורונה - התחדשו לאחרונה, והתקשורת בינו לבין קונטה וחבריו הפכה טובה הרבה יותר. הביטחון העצמי של אריקסן הרקיע לכאלה שחקים, שבשבוע שעבר הוא התייצב מול המצלמות ובפעם הראשונה מאז נחת בארץ המגף ערך ראיון שלם באיטלקית.
עד לא מזמן אמרו על אריקסן שהוא קורבן של תזמון ונסיבות - שחקן מוכשר שבחר ביעד הלא נכון, בזמן הלא נכון. זה אולי באמת היה המצב, אבל גול אחד מול מילאן שינה את התמונה. אם היום יבקיע מולה שער נוסף - אריקסן כבר יהיה האדם הכי נכון, במקום הכי נכון, בזמן הכי נכון. אולי מאז האליפות האחרונה ב־2010.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו