ארה"ב תשביח את מטוסי הקרב של סעודיה

משרד ההגנה האמריקני הודיע היום (רביעי) על אישורה של עסקת ענק בין חברת התעופה והחלל בואינג לערב הסעודית, במסגרתה תשביח החברה האמריקנית את צי מטוסי ה-F-15 של ריאד.

על פי הודעת משרד ההגנה, העסקה תכלול מודרניזציה, תחזוקה והתקנת מערכות טכנולוגיות חדשות במטוסי הקרב הוותיקים של חיל האוויר הסעודי. תהליך המודרניזציה יכלול שדרוג של מערכות הנשק, התוכנה והממשק של מטוסי הקרב הרב תכליתיים ותתאים אותם לאתגרים הצבאיים של העשור הבא.

התוכנית תימשך חמש שנים ושוויה עומד על מעל עשרה מיליארד דולרים. העסקה תאפשר הארכה של תקופת ההשבחה והתחזוקה של המטוסים של חמש שנים נוספות.

ערב הסעודית רכשה מארצות הברית 198 מטוסי F-15, מתוכם 36 מדגם "סטרייק איגל" המקדם בעל טווח טיסה ארוך יותר. לפחות שניים מהמטוסים הופלו במהלך מערבותה של סעודיה במלחמת האזרחים בתימן.

חיל האוויר הסעודי הוא אחד הגדולים במזרח התיכון ומחזיק במטוסי "טורנדו" מתוצרת גרמניה ובריטניה ובמטוסי "טייפון" בריטיים. השבחת מטוסי ה-F-15 תאפשר לסעודיה להתמודד עם האיום הגובר מצד מערכות הנ"מ האיראנית.

עסקת הענק עם סעודיה מגיעה פחות מיממה לאחר שמשרד ההגנה האמריקני הודיע לקונגרס על אישור עסקת נשק עם איחוד האמירויות, במסגרתה יועברו לאבו דאבי 50 מטוסי F-35 חמקניים לצד מל"טים חמושים וטילים מונחים.