באיחור של שבועיים יפתחו הערב (רביעי, 19:30) א.א.ק. אתונה והפועל חולון את משחקיהן בליגת האלופות. נגיף הקורונה גרם לדחיה של מה שהיו אמורים להיות משחקי הפתיחה של שתי הקבוצות.
לחולון זוהי עונה רביעית במפעל ועדיין לא עברה את שלב הבתים. על הפתיחה היא נופלת לאחד המשחקים הכי קשים שיש במפעל, אם לא הקשה ביותר. מאמן חולון סטפנוס דדאס שחוזר למולדתו יוון אמר על היריבה: "הקבוצה הטובה במפעל".
את התואר 'הטובה ביותר' היא עוד תצטרך להוכיח, אבל תואר אחד כבר יש לה בטוח: הקבוצה המנוסה והמבוגרת במפעל. הקבוצה מאתונה היא למעשה אוסף של שחקנים ותיקים שרובם אחרי השיא, אבל רוצים להשיג עוד משהו גדול לפני סיום הקריירה. עשרה משחקני הקבוצה מעל גיל 29, ולא פחות משישה בני 35 ומעלה.
ההימור על עודף הניסיון לא הצליח לפני מספר שבועות. אז א.א.ק. אירחה את הפיינל 8, טורניר הסיום של העונה שעברה, ועוד הוסיפה לנהר הניסיון שלה גם את טייריס רייס. מה שנראה כמו זכיה בטוחה נגמר בהפסד לסן-פבלו בורגוס בגמר.
_7.jpg)
רייס, שהגיע רק לטורניר, כבר לא שם, אבל הקבוצה מאתונה ממשיכה על פי אותו פורמט. בראשם עומד אקס מכבי ת״א קית' לנגפורד, שגם בגיל 37 הוא עדיין סקורר נהדר ושחקן העונה של השנה שעברה. איתו ביחד ניקוס זיסיס (37) עם קריירה עשירה ברמות הגבוהות, מאט לוג׳סקי (35) ששיחק בעבר בשתי הגדולות של אתונה, יונאס מאצ׳יוליס הפורוורד הליטאי אקס ריאל מדריד ובעבר שחקן בכיר בנבחרת ליטא, והסנטר מרקוס סלוטר גם הוא בעבר בריאל (שניהם בני 35). איזון מסוים נותן הכשרון הצעיר והמבטיח הפורוורד בן ה-19 ניקולאוס רוגקאבופולוס. על החבורה מנצח המאמן איליאס פאפאתיאודורו שב-2017 גבר על ישראל ועודד קטש בגמר אליפות אירופה לנבחרות עתודה.
כמו שמדובר בקבוצה ותיקה מבחינת גיל, מדובר גם בקבוצה ותיקה במפעל של פיב"א ואחת המובילות שלו. היא הפכה ביחד עם טנריפה לאחד הסמלים שלו. זו המהדורה החמישית של ליגת האלופות והקבוצה היוונית השתתפה בכולן. הערב זה יהיה המשחק ה-75 שלה במסגרת הזו. אתונה זכתה בגביע ב-2018 ובעונה שעברה הגיעה לגמר. סביר להניח שהקבוצה שבשנתיים האחרונות התמודדה מול הפועל ירושלים בבית המוקדם והעונה פוגשת את חולון, תגיע רחוק גם העונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
