האם המועמד לתפקיד הסנטור של צפון קרוליינה ניהל רומן?

המרוץ לסנאט בצפון קרוליינה מסתבך:כמה שעות לאחר שהסנטור הרפובליקני תום טיליס הודיע כי הוא נדבק בנגיף הקורונה, המתחרה הדמוקרטי שלו, קאל קנינגהם, הודה אתמול (שישי) כי הוא שלח הודעות בעלות אופי מיני לאישה שהיא אינה אשתו. קנינגהם, חבר בסנאט של צפון קרוליינה, הודיע כי אין בכוונתו לפרוש מהמרוץ.

קנינגהם ייאלץ לעבור בעצמו בדיקת קורונה, לאחר שחלק שלשום את הבמה עם טיליס בעימות בין השניים. הוא הגיע לעימות אחרי שהצליח לגייס 28.3 מיליון דולר בשליש השלישי של השנה, דבר המהווה עדות לעד כמה המפלגה הדמוקרטית עומדת מאחוריו. קנינגהם הוביל על טיליס בסקרים שפורסמו לפני הפרסומים אודותיהם.

למרות שהציבור האמריקני לא נוהג תמיד לסלוח לדמויות מוכרות, במיוחד פוליטיות, ועדת הקמפיין לסנטורים דמוקרטים מסרה כי היא ממשיכה לתמוך בקנינגהם: "תושבי צפון קרוליינה תומכים בקאל מכיוון שהוא יגן על הכיסוי הרפואי עבור תנאים שנקבעו מראש, ייאבק להוזלת המחירים על תרופות מרשם ויעזור למדינה שלנו להחלים מהמשבר בו אנו נמצאים. אנו בטוחים שהוא יביא את האומץ ואת ההחלטיות שלו לסנאט כפי שעשה כששירת במדים (קנינגהם השתחרר מהצבא האמריקני בדרגת סגן אלוף, ע.א.)".

מנגד, ג'סי האנט, דוברת ועדת הקמפיין לסנטורים רפובליקנים, אמר כי מדובר בטענות חמורות שקנינגהם צריך להתנהל לגביהן בשקיפות מלאה מול המצביעים. "אנו יודעים שיש יותר מהסיפור הזה, גם קאל יודע את זה, והוא צריך לעדכן על כך את המצביעים כדי שהם יוכלו להחליט האם הוא מתאים או לא למשרה", אמרה האנט.

לפי צילומי מסך מהשיחות שקנינגהם ניהל עם האישה שפורסמו בתקשורת האמריקנית, השניים שוחחו על להתנשק ולבלות את הלילה ביחד. "זה היה עושה לי את היום להתנשק איתך עכשיו", כתב לה קנינגהם. בהודעה אחרת, האישה שאלה אותו מתי הם יתראו: "אני רוצה לנשק אותך, אני רוצה לבלות איתך את הלילה".

בתגובה לחשיפה, קנינגהם אמר כי "פגעתי במשפחתי, אכזבתי את חבריי ואני מצטער מאוד. הצעד הראשון שאעשה כדי לתקן את המצב הוא לקחת אחריות מלאה על המצב. אני עדיין מודה ומרגיש מבורך על התמיכה שקיבלתי לאורך הקמפיין, ובשבועות שנותרו לו אמשיך לעבוד כדי לקבל את ההזדמנות להיאבק עבור תושבי המדינה שלנו".