תמיד יש פעם ראשונה. דנבר נאגטס רשמה הלילה (בין שלישי לרביעי) תקדים בתולדות המועדון, כשהצליחה לראשונה בתולדותיה לצאת מפיגור 3:1 בדרך ל-3:4 על יוטה ג’אז בדרך לחצי גמר המערב, שם כבר מחכה לוס אנג’לס קליפרס. הקבוצה של מייק מאלון ניצחה 78:80 בזכות סל אופייני של ניקולה יוקיץ', והפכה לקבוצה ה-12 אי פעם שחוזרת מבור עמוק שכזה.
"אנחנו עכשיו בחצי הגמר, ואנחנו מתכוונים להישאר בבועה עד שישלחו אותנו הביתה", הבהיר שחקן הקלאץ' החדש, ניקולה יוקיץ', "כעת אנחנו יכולים לחייך, אבל בהחלט זה היה יכול להסתיים בטרגדיה גדולה עבורנו". הסנטר הסרבי, שסיים עם 30 נקודות ו-14 ריבאונדים, הוסיף: "חייבים להיות מרוכזים מול הקליפרס".
View this post on Instagram
בניגוד לשאר המשחקים בסדרה, הפעם הקרב בין ג'מאל מארי ודונובן מיטשל, לא הכריע את ההתמודדות, אבל בכל זאת, מ-475 נקודות משותפות של השניים, די קשה להתעלם. "זה בהחלט היה חתיכת קרב גם בינינו", סיכם מארי את הסדרה, (הפעם עם 17 נקודות בלבד), "אני מעריך מאוד את מיטשל. אנחנו מדברים גם מחוץ למגרש. אני מאמין שזה לא היה הקרב האחרון, אנחנו מצפים לפגוש אחד את השני הרבה גם בעתיד. חשוב לנו להוציא את המיטב אחד מהשני".
“This is a game. People lost their family members to police brutality and racism and s---. I can only imagine. The way that I’m feeling right now is nothing compared to that.”
—Donovan Mitchell after losing Game 7 pic.twitter.com/7FknsLtStX— ESPN (@espn) September 2, 2020
בצד השני, מיטשל שנפל תשוש על הפרקט מיד עם שריקת הסיום, סיכם בגאווה: "זה לא הסוף שלנו, זו רק ההתחלה. אני יודע למה אני מסוגל ואני מוכן לצאת ולשחק שוב כבר עכשיו. היינו קצת בהלם בסיום, כי זה הכי כואב שיכול להיות". שניות לאחר מכן, מיטשל כבר נכנס לפרופורציות המתאימות: "זה היה בסה"כ משחק כדורסל. אנשים מאבדים את המשפחות שלהם בגלל אלימות משטרתית וגזענות. אי אפשר להשוות את איך שאני מרגיש כרגע לאור מה שקורה עכשיו מחוץ לבועה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו