לפני הזריחה: כוכב השביט NEOWISE בשמי ישראל

נדיר מאוד:הלילה שעתיים לפני הזריחה, אפשר היה לראות בשמי ישראל תופעת טבע נדירה מאוד שלא רואים בכל יום. בשעה ארבע לפנות בוקר, חלף בשמיים כוכב השביט NEOWISE, כשהוא מופיע סמוך מאוד לקו האופק בגובה של 3 מעלות בכיוון צפון-מזרח.

מי שהצטיידו במשקפת פשוטה, יכלו אפילו להבחין בחלקי השביט השונים: ההילה שלו והגרעין. יש לציין כי גם מחר, מי שיקומו לפני הזריחה, יוכלו לראות את השביט בסביבות ארבע בבוקר, סמוך לקו האופק.

שמו של השביט ניתן לו על שם טלסקופ החלל שגילה אותו ב-27 במרץ השנה. מדובר בשביט הסובב סביב השמש למעלה מ-3,000 שנה, כשב-3 ביולי השנה, הוא עבר ליד השמש במרחק של 44 מיליון ק"מ בלבד, כלומר קרוב יותר לשמש מכוכב חמה. הקרבה הזו לשמש גרמה לחלקי הקרח שבשביט להתאדות, והתוצאה היא שני זנבות גדולים ובהירים שיוצאים ממנו לאחוריו והופכים אותו ממש לאחד העצמים הבהירים ביותר בשמים.

ניתן יהיה לראות את התופעה האסטרונומית המרתקת הזו גם אחרי ה-14 לחודש, רק שאז הזמן ביממה, בו ניתן יהיה לראות את התופעה הייחודית, יהיה שעות הערב המוקדמות. אלא שבישראל, כדי לראות את השביט בשעות אלו, יהיה צורך לצאת מהערים לאזור ללא זיהום אור. מי שירצה לנצל את שעות הערב, כדאי לו להתמקם במקום בעל ראות טובה כשעה אחרי השקיעה קרוב לשעה תשע בלילה. אז צריך יהיה לחפש את העצם נמוך מאד ממש מעל קו האופק הצפון מערבי.

ככל שימיי החודש יעברו, השביט יתרחק במסלולו יותר ויותר מהשמש ויחלוף קרוב יותר לכדור הארץ, כשנקודת הקרבה המקסימלית שלו תהיה ב-23 ביולי, אז הוא יחלוף במרחק של 100 מיליון קילומטרים מכדור הארץ שלנו. אבל כתוצאה מהמרחק מהשמש, הבהירות של כוכב השביט תדעך ושובלי הקרח ייעלמו, כך שיהיה צורך במשקפות שדה טובות או בטלסקופים כדי לצפות בו.