היה זה ב-22 בפברואר, ימי פרה-קורונה נשכחים, כשעונת הבכורה של אדן הזאר בריאל מדריד נכנסה לשלב הסיכומים. פציעה בקרסול במשחק מול לבאנטה שלחה את הבלגי לחדר הניתוחים, וכשתקופת השיקום עמדה על שלושה חודשים - קשה היה לראות איך הרכש הנוצץ חוזר למגרשים.
והסיכומים, בשלב הזה, לא היטיבו עם הזאר. מי שהגיע כדי להצית את ריאל מחדש וירש את החולצה המחייבת עם המספר ,7 התחיל הכי לאט שלו, ובשום שלב לא הצליח להגביר. למדריד הוא הגיע עם חמישה קילוגרמים עודפים, וגם כשכבר השיל אותם מעליו, סבל מפציעות שהגבילו אותו ל-10 משחקים ולשער ליגה בודד.
בחצי שנה פספס הזאר 21 משחקים - יותר מאשר החמיץ בשמונה שנים בצ'לסי, ונדמה היה שחותמת הכישלון הוצמדה לו סופית. לפי לוח הזמנים המקורי, בימים האלה אמור היה הזאר לנסות לשכוח מכל זה ולתרום למאמצי נבחרת בלגיה ביורו ,2020 אלא שנגיף הקורונה טרף את כל הקלפים - וסידר לבלגי הזדמנות שנייה לעשות רושם ראשוני בריאל.
הזאר במבט כואב. עבד קשה על הגוף // צילום: רויטרס
ההזדמנות הזאת תתחיל הערב (20:30) במפגש מול אייבאר, שאליו - על פי הדיווחים - יגיע אדן הזאר חדש. בריאל מספרים שהבלגי לקח את חבל ההצלה שקיבל בשתי ידיים, ובשלושת חודשי הבידוד התרכז בשיקום ובחיטוב, כשבראש סדר העדיפויות עמד נושא המשקל, שהכביד עליו מהיום הראשון ועד לפציעה האחרונה.
בחודש אפריל הודה הזאר שנושא האוכל לא פשוט עבורו. "אני מנסה לא לאכול דברים מיותרים", אמר בראיון ל-RTBF הבלגי, וכדי לטפל בבעיה נעזר בשירותים של אנשי מקצוע. מעבר לתפריט מסודר שקיבל, פיזיותרפיסט מטעם המועדון שלח לקשר תרגילים לחיזוק הקרסול, שאותם ביצע בביתו לאורך כל הסגר. "הפגרה הזאת אפשרה לו לחזור לכושר שיא", סיפר חברו הבלגי טיבו קורטואה, בעוד מאמן קבוצת הנוער אלברו ארבלואה העיד: "הוא חזר כמו מטוס".
לשניים גם אין ספק שב-11 המשחקים שנותרו עד לסיום העונה, כשהפער מברצלונה עומד על שתי נקודות בלבד, להזאר יהיה חלק משמעותי במרוץ האליפות. "אני מאמין שהוא ינצח עבורנו הרבה משחקים", הכריז ארבלואה.
הזאר דוהר. זידאן בונה עליו לרגעי ההכרה // צילום: Gettyimages
15 השערים החסרים
את הנקודה שהעלה המגן הימני לשעבר קל לשכוח, אבל באותה מידה שהזאר זקוק לריאל - בה במידה הבלאנקוס זקוקים לו. אחרי 27 מחזורים בעונה הזאת, הקבוצה של זינדין זידאן היא אנטיתזה של עצמה. במקום מכונת ההתקפה האימתנית שנהגה להיות בשנים האחרונות, הבלאנקוס הפכו בעל כורחם לחומה הגנתית היסטורית. עם 19 ספיגות - הכי מעט בליגה והמאזן הטוב ביותר מאז 1988 בשלב הזה של העונה - ריאל נמצאת חזק במאבק האליפות, אף שהחלק ההתקפי שלה חסר הרבה מאוד אלמנטים. גארת' בייל לא בעניינים, מרקו אסנסיו היה פצוע, לוקה יוביץ' לא התאקלם, וויניסיוס ג'וניור ורודריגו לא מספיק יציבים. ועדיין, מה שהכי היה חסר לריאל אלה 15 השערים שאותם אמור היה לספק הזאר, לפחות על פי הממוצעים שלו בצ'לסי.
עד לא מזמן הזאר היה בטוח שזהו גזר הדין. כישלון קולוסאלי. "העונה הראשונה שלי בריאל ירדה לטמיון, כנראה יצטרכו לשפוט אותי על פי השנייה", אמר ל"אל מונדו" בחודש מארס, "יש לי חוזה לארבע שנים נוספות, ואני מקווה להיות בכושר טוב בעונה הבאה".
הבלגי בן ה-29 לא דמיין לעצמו שעוד לפני שהעונה הבאה תגיע, הוא יחזור לעונה הנוכחית בריא ושלם ושיהיה בו צורך של ממש. "הזאר ואסנסיו כשירים והם יהיו בסגל לאייבאר", הכריז אמש זידאן, "אלה חדשות טובות מאוד". טובות עבור הבלאנקוס, שמקבלים שחקן חדש לישורת האחרונה של העונה, וטובות גם עבור הזאר, שיקבל הזדמנות נוספת להוכיח שריאל צדקה כששמה את כל הז'יטונים עליו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו