באתר הרשמי של זארברוקן מהליגה הרביעית בגרמניה מופיע שעון גדול שסופר לאחור. הערב, בשעה טובה, השעון הזה יגיע לאפס כשהקבוצה הקטנה תעלה לחצי גמר הגביע הגרמני - שווה להישג השיא שלה - כשתארח את באייר לברקוזן מצמרת הבונדסליגה.
במקור נועד השעון לספור את הזמן עד למשחק ההיסטורי הזה, אבל מכורח הנסיבות בשלב מסוים הוא קיבל משמעות נוספת. כי בשונה מהבונדסליגה הראשונה והשנייה, הליגה הרביעית בגרמניה לא חודשה באמצע חודש מאי. זארברוקן אמנם הרוויחה מכך כשעלתה לליגה השלישית מעצם היותה מוליכת הטבלה, אך משמעות הדבר שהמשחק הכי גדול בתולדותיה יגיע אחרי 94 ימים ללא כדורגל.
למעשה, את מנת הכדורגל שלה בשלושת החודשים האחרונים צרכה הקבוצה אך ורק בטלוויזיה. משחקי אימון היא לא יכלה לקיים בשל חובת בידוד, ובששת השבועות האחרונים שהתה בבית מלון שבו נצמדה למסך בכל פעם שלברקוזן עלתה לשחק.
בשבת, כשיריבתה הערב שיחקה בפעם החמישית מאז חודשה הליגה (הפסד 4:2 לבאיירן מינכן), שחקני זארברוקן צפו במשחק והתרשמו כמו כולם מהמפלצת הבווארית. "שינינו את שגרת האימונים שלנו כדי לצפות בשתי היריבות הבאות שלנו בגביע", התלוצץ המאמן לוקאס קווסניוק. כשנשאל מה המסקנות שלו מהמשחק ענה: "המזל הגדול שלנו הוא שאת באיירן מינכן נוכל לפגוש רק בגמר".
שחקני זארברוקן (מימין) חוגגים בחודש מארס // צילום: גטי אימג'ס
לפני באיירן, אם וכאשר, ממתינה בחצי הגמר הקבוצה של פטר בוס. "קיבלנו את זמן ההכנה הארוך בהיסטוריה למשחק אחד", אמר קווסניוק, ברצינות מהולה בהומור, אבל ברור שלצד הפלוס הזה והעובדה שלברקוזן לא יכלה לעקוב אחרי יריבתה גם אם היתה רוצה, מגיעים גם הרבה מאוד מינוסים.
"באים לעשות היסטוריה"
לא רק שזארברוקן תאלץ לשחק בלי הקהל שלה - שלו חלק משמעותי בהפיכתה לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שמגיעה לחצי הגמר מהליגה הרביעית - היא גם תגיע למפגש בלי שום מדד לגבי הכושר שבו היא נמצאת. קיאנץ פרוז, מלך הבישולים של הקבוצה עם חמישה בגביע, בטוח ש"רק כאשר נתחיל לשחק נבין איפה אנחנו עומדים.
לא היו לנו שום משחקי הכנה מלבד משחקונים פנימיים באימונים". על הנייר קשה למצוא סיבות לאופטימיות אצל הסינדרלה הגרמנית, אבל המאמן קווסניוק לא מרים ידיים. "ב-100 משחקים מול לברקוזן נפסיד ב-,99 אבל אולי זה יהיה האחד".
לפי המסע שעשתה זארברוקן עד לחצי הגמר, לא מן הנמנע שקווסניוק צודק. בסיבוב הראשון הקבוצה הקטנה נזקקה לשער בדקה ה-93 כדי לגבור 2:3 על יאן רגנסבורג מהליגה השנייה. בשני, מול פ.צ קלן מהבונדסליגה, היא איבדה יתרון 0:2 רק כדי לנצח שוב 2:3 עם גול בדקה ה-.90.
בשמינית הגמר הדיחה את קרלסרוהה בפנדלים וברבע הגמר עשתה את אותו הדבר לפורטונה דיסלדורף מהבונדסליגה כשהשוער שלה, דניאל באץ, הודף חמישה פנדלים במשחק אחד (אחד בזמן החוקי, ארבעה בדו קרב).
"היו לנו ארבע חגיגות גדולות השנה בגביע", סיכם פרוז, "ואני מאמין שאפשר לייצר עוד אחת. זה המשחק הגדול בקריירה של כולנו, ולמרות הכל אנחנו באים לנצח ולעשות היסטוריה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו