במהלך לא שגרתי, פרסם היום (רביעי) מוזיאון אושוויץ קריאה פומבית לגיוס תמיכה כספית דחופה, להמשך פעילותו של אתר ההנצחה במחנה ההשמדה הגרמני, בו נרצחו מעל למיליון בני אדם - רובם יהודים. הסיבה למשבר הכלכלי אליו נקלע אתר ההנצחה היא מגפת הקורונה, שהביאה לסגירתו של אתר ההנצחה לפני כשלושה חודשים, ובכך לעצירת מקור ההכנסה העיקרי של המוזיאון: דמי הכניסה של המבקרים.
בהודעה שפורסמה מטעם מוזיאון אושוויץ הקוראת לציבור הרחב לתמוך במוסד כספית נכתב: "אנחנו מבקשים מכל מי ששימור הזיכרון חשוב עבורו להעניק תמיכה כספית, שתאפשר לנו להמשיך עם מספר רב של פרוייקטים חינוכיים, מחקריים, תצוגתיים ופרסומיים". בשנה שעברה, ביקרו במקום 2.3 מיליון מבקרים. לפני המגפה המימון הממשלתי לשנה הנוכחית, עלה ל-25 אחוזים מכלל התקציב (מ-18 אחוזים) מה שלא מנע את המצב הכלכלי הקשה.
המוזיאון נסגר בפני הקהל הרחב כבר ב-12 במרץ, עם תחילת התפשטות מגפת הקורונה באירופה. ממשלת פולין נקטה צעדים מהירים והחלטיים, כדי למנוע את התפשטות הנגיף במדינה, בהם סגירת אתרים ומוזיאונים ציבוריים. בסוף חודש מאי, בוצעה פתיחה מחדש וניסיונית של המוזיאון, כדי לבחון הסדרי ביקור חדשים בכפוף לנהלים בריאותיים. במהלך שני ימי הניסוי ביקרו באתר ההנצחה 400 איש בלבד, פחות מ-3 אחוזים ממספר המבקרים באתר בתקופה המקבילה לפני שנה. כעת, פתיחתו מחדש של מוזיאון אושוויץ מתוכננת לתחילת יולי.
עם זאת, לדברי הנהלת מוזיאון אושוויץ, סגירת אתר ההנצחה גרמה לקריסה תקציבית לשנה הנוכחית ויצרה מצב חסר תקדים מבחינת הפעלתו של האתר. הכניסה לאתר מחנה הריכוז מלווה בתשלום רק למבקרים המקבלים הדרכה. גם עבור מכשירי ההסבר למבקרים יש לשלם. הנהלת המוזיאון צופה שמספר המבקרים באתר לא יחזור לקדמותו למשך תקופה ארוכה, והיעדר הכנסות יגרום לקיצוץ פרוייקטים חשובים רבים, בעיקר בתחומי החינוך והמחקר. כיום מהוות הכנסות מדמי הביקור כ-56 אחוזים מתקציב אתר ההנצחה. כ-18 אחוזים מתקציב האתר ממומנים ע"י משרד התרבות והמורשת הלאומית בממשלת פולין.
עבודות השימור באתר המחנה אינן נמצאות תחת איום הפסקה מפאת מחסור בכסף, מאחר שהן מבוצעות במימון חיצוני של "קרן אושוויץ-בירקנאו". הקרן, שהוקמה ב-2009 בהשקעה של 120 מיליון יורו, החליטה להכפיל השנה את תמיכתה בעבודות השימור באתר הנצחה לאור ְהמצב הכלכלי הקשה.
"ברגעים קשים אלו, איננו יכולים להתרפק על הישגי העבר שלנו או להאיץ את עבודתנו כדי לשמר ולבנות את הזיכרון - שהוא התרופה היחידה לשנים הבאות, לדורות הבאים", אמר מנהל מוזיאון אושוויץ, ד"ר פיוטר ציווינסקי בקריאה נואשת לתרומות, "זיכרון שאנחנו רוצים להשאיר לילדינו ונכדינו. במשך שנים ניסינו לעזור, כעת אנחנו עצמנו זקוקים לעזרה". מוזיאון אושוויץ הוא מוזיאון לאומי וזכה להכרה מצד אונסק"ו, ארגון התרבות של האו"ם, כאתר מורשת תרבות עולמי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו