לראשונה בתולדותיה: נהריה בגמר גביע המדינה

צילום: אלן שיבר // עירוני נהריה חוגגת ביד אליהו, הערב. יישארו בת"א

1. לחצי הגמר הראשון הגענו הערב (שני) בידיעה שמה שלא תהיה התוצאה נצא עם היסטוריה ביד – עבור הקבוצה שתעפיל לגמר תהיה זו הפעם הראשונה בתולדותיה במעמד היוקרתי.

כדי לעשות היסטוריה צריך להתעלות, ומי שהתעלתה על עצמה ואולי הציגה את משחקה הטוב ביותר העונה הייתה עירוני נהריה שניצחה 86:91 את עירוני נס ציונה והשיגה את הכרטיס למשחק השני בחשיבותו בכדורסל הישראלי.

2. הקבוצה מהצפון עשתה הכנה טובה הרבה יותר. בעוד שנס ציונה, שגם ככה נמצאת בתקופה לא טובה, נסעה בשבוע שעבר לרומניה והתאכזבה מההדחה מהיורוקאפ, דני פרנקו והשחקנים שלו התאמנו למעלה משבוע והתכוננו רק למשימת הגביע.
ההכנה ניכרה בפתיחת המשחק. נהריה הייתה חדה וממוקדת ורצה ל-0:11.

ההפרש כבר הגיע ל-15 עוד לפני שנס ציונה הצליחה לצמק לקראת הירידה להפסקה. הכתומים עוד הספיקו להשוות, אבל הסגולים ביצעו ריצה נוספת שהבטיחה להם את הניצחון החשוב.

ווטרס חוגג. 17 נקודות רק ברבע הראשון // צילום: אלן שיבר

3. בתחילת העונה היו כאלה שתהו מדוע דני פרנקו בונה קבוצה עם זרים ותיקים (מדי?), וכעת הגיעה התשובה. במשחקים חשובים צריך שחקנים שכבר היו שם ויודעים מה צריך לעשות במאני טיים.

בחצי הגמר היו לנהריה שניים כאלה. הראשון הוא דומיניק ווטרס שרק לפני שנתיים וחצי היה בגמר היורוליג והפעם הביא לידי ביטוי את כל הניסיון שלו עם 28 נקודות, 17 מהן כבר ברבע הראשון בו שידר מסר למי המשחק הזה שייך.

השני הוא דיימון סימפסון. בעונה שעברה הוא הצטרף למכבי ראשון לציון באמצע העונה ופירק כמעט לבדו את הפועל ירושלים בחצי גמר הפיינל פור. העונה הוא הצטרף לנהריה וסיפק עוד משחק נפלא עם 14 נקודות, 9 ריבאונדים ובסך הכל 25 נקודות מדד.

לנס ציונה מנגד היה רק את דקוואן קוק שצלף ללא הבחנה (שיא קריירה בישראל של 35 נקודות ב-8 מ-13 ל-3) וגם החזיר כמעט לבדו את נס ציונה בדקות האחרונות, אבל זה לא הספיק.

4. ג'רל מקניל הורחק בדקות הסיום והחוק מטיל על השחקן קנס אוטומטי של 12 אלף שקלים ומשאיר את שיקול הדעת בידי תובע איגוד הכדורסל האם להעמיד את השחקן לדין כבר ביום רביעי. אנצל את הבמה המכובדת כדי לפנות מכאן לתובע, ההחלטה הנכונה תהיה לא להרחיק את השחקן ובכך לחסל לחלוטין את העניין במשחק הגמר. לזה קוראים שיקול דעת.