מותו של קאבוס - סיבה לדאגה לישראל

מותו של שליט עומאן,הסולטאן קאבוס, בסוף השבוע אירע בעיתוי גרוע ביותר מבחינתו של המזרח התיכון. קאבוס, בן ה-79 במותו, היה השליט הוותיק ביותר בעולם הערבי: הוא עלה לשלטון בהפיכת חצר, שארגן נגד אביו, ב-1970. מאז, במשך חצי מאה, הוא מילא תפקיד של גורם ממתן במזרח תיכון רווי מלחמות, סכסוכים, עימותים ומתחים.

מיקומה הגאוגרפי של עומאן, בפתח מיצרי הורמוז, בסמיכות לתימן, סעודיה, ומעבר למפרץ לאיראן, מעניק למדינה זו חשיבות אסטרטגית רבה, וגורמים רבים לטשו אליה את עיניהם בחמדנות. גם הרכב אוכלוסייתה - כשליש מתושביה זרים ולא מעט מאזרחיה שיעים - מוסיף לנפיצות הפוטנציאלית הרבה של הסולטאנות.

במשך חמישה עשורים ידע קאבוס לשרוד במימיו הסוערים של אזורנו, באמצעות טווית רשת קשרים מורכבת אך מאוזנת עם גורמים יריבים במזה״ת ושמירה על מסורת של אסלאם מתון בהתאם למסורת זרם האיבאד׳יה השולט בעומאן.

עומאן של קאבוס הייתה בין מדינות ערב הראשונות שקשרו קשרים עם ישראל, עוד בשנות ה-70. 20 שנה לאחר מכן, לאחר חתימת הסכם אוסלו, נפתחה בבירתה מושקט נציגות דיפלומטית ישראלית רשמית, שנסגרה עם פרוץ האינתיפאדה השנייה. באוקטובר 2018 אירח קאבוס, שמצבו הבריאותי היה כבר אז רעוע, את ראש הממשלה בנימין נתניהו לביקור רשמי בארמונו, כאות לתחילתו של עידן חדש ביחסים בין מדינות המפרץ הערבי לישראל. קאבוס לקח על עצמו בקיום מפגש זה סיכון גדול מאוד, מאחר שהוא נערך בצל העימות הגובר בין ארצות הברית ואיראן.

קאבוס נחשב לאחד המנהיגים הערביים הסונים, שהצליחו לפתח מערכת קשרים טובה עם משטר האיתוללות בטהרן. הוא אירח בבירתו את המשא ומתן החשאי בין האיראנים לבין נציגי ממשל אובמה שפרץ את הדרך להסכם הגרעין. אך, כאומן הריקוד בין הטיפות, הבין קאבוס שבעידן טראמפ עדיף לחזור ולהמר על הקלף הישראלי - תוך שמירת צינורות תקשורת פתוחים לאיראן.

מותו של קאבוס מגיע בשעה די קריטית למזה״ת, ובזמן שבו כישוריו הדיפלומטיים וקשריו המדיניים והאישיים היו יכולים למלא תפקיד במניעת הסלמה, ואפילו מלחמה. יתרה מכך: קאבוס לא הותיר אחריו ילדים, ומצב זה עלול לגרום לקרבות ירושה - שאולי יימנעו עם מינוי בן דודו -היית׳אם בין-טאריק, שמילא בעבר תפקידים בכירים במשרד החוץ העומאני ושימש כשליחו האישי של קאבוס.

סולטאן עומאן החדש, היית'אם בין-טאריק // צילום: איי.פי

עומאן, שהייתה אחת המדינות היציבות ביותר במזה״ת, עלולה להפוך בנסיבות מסוימות למוקד מתיחות חדש, כשגורמים רבים ינסו לבחוש בענייניה הפנימיים. תימן השכנה ממזרח קרועה במלחמת אזרחים נוראה. סעודיה השכנה מצפון עוברת טלטלה פנימית היסטורית תחת ניצוחו של יורש העצר מוחמד בין סלמאן. גורמים סלפיסטיים הרחיבו בעשור האחרון את השפעתם על הסונים בשולטנות. איראן ממרידה את המיעוטים השיעיים בחצי האי ערב. ומעל כל אלה מרחפת סכנת מלחמה אזורית עם איראן.

עם מותו של קאבוס מת גם המזרח התיכון של פעם. יורש מוכשר יוכל לסייע בהצעדתו של חצי האי ערב קדימה ובהאצת הנורמליזציה עם ישראל. אך אם עומאן לא תשכיל לשמור על מורשתו של קאבוס, היא גם תוכל לגרום לעצירת ההתפתחויות החיוביות באזור ולהגברת העימותים. הסולטן החדש התחייב להמשיך את מדיניותו של קאבוס, יש לקוות שהוא יצליח בכך.