בגיל 33 רפאל נדאל נמצא עדיין בצמרת הטניס העולמית כאשר הוא מדורג במקום ה-2 בטבלת הזכיות בגראנד סלאמים, שני רק לרוג'ר פדרר השוויצרי שבמאזנו 20 גביעים. לקראת עונת הטניס החדשה שבפתח, הספרדי התראיין ל'מארקה' וסיפר על העבודה באקדמיה שלו, על ההשוואות לשוויצרי ועל מה שעובר על ספורטאי מבחינה מנטלית בימים הקשים.
על העבודה באקדמיה שפתח לפני מספר שנים: "אנחנו עובדים ללא הפסקה כבר שנים למעלה מ-300 עובדים. אנחנו מנסים להעניק את השירות הטוב ביותר לכל מי שמבקר אצלנו כך שיישאר עם זיכרון טוב".
פדרר. "הגענו למספרים שלא ניתן היה להעלות על הדעת" // צילום: אי.פי
על המוזיאון שיש באקדמיה: "יש לנו מזל גדול שספורטאים גדולים מהעבר וההווה השאילו לנו את החפצים שלהם לתצוגה וזה סיפוק גדול. זה לא רק מוזיאון טניס או מוזיאון שמדבר על הקריירה שלי. תמיד רציתי להתרחק משם, רציתי שזה ידבר בכללי על עולם הספורט של המדינה. בגלל העובדה שזה קשור לאקדמיה שלי, הייתי צריך להיות במרכז".
על הסיכוי שיצמח טניסאי ספרדי ברמתו: "אני מקווה שזה יקרה, בשביל זה אנחנו עובדים. צריך להיות כנים ולא לדחוף אנשים. אנחנו עובדים רק שלוש שנים. תוצאות האקדמיה נראות לפעמים רק בשלב מאוחר יותר בקריירה של שחקנים. ההצלחה האמיתית של מקום כמו האקדמיה שלי צריכה להיות עבודת הבסיס של טניסאי מצליח. אנחנו זקוקים ליותר זמן כדי לראות את התוצאות".
על אהבת הקהל: "אני בר מזל שאני מקבל כל כך הרבה אהבה. לפעמים זה חשוב יותר מכל ניצחון. כשאני פצוע, אנשים תמיד שואלים אותי למה אני הכי מתגעגע בטניס. התחושה של לצאת למגרש, לראות את האוהדים שבאים לראות אותך, אוהדים שרוצים לתמוך בך בכל העולם. זה הרגשה שקשה להסביר וזה נותן סיפוק אישי גדול. החיבור של אנשים למי שאני ולא לשחקן שאני זה חשוב הרבה יותר".
נדאל עם נבחרת הדיוויס. "עובדים לגדל טניסאים ספרדים" // צילום: אי.אף.פי
על השילוב בין החיים האישיים לחיים הספורטיביים: "החיים האישיים חשובים בהרבה מהחיים הספורטיביים והחיים האישיים ארוכים יותר מהחיים הספורטיביים. חשוב יותר להיות אדם טוב מאשר איש ספורט. אני לא מפחד משבחים או ביקורת כי חוויתי את שניהם בקיירה. כאשר היו לי רגעים גדולים, תמיד נרתעתי משבחים מתוך ביישנות. אני לא בנאדם שנכנס לאופוריה או לדרמה. אני מנסה לשלוט על הרגשות שלי. כשאני משחק רע, אני לא נופל יותר מדי. גם כשאני טוב אני לא אומר לעצמי: "אל תחשוב שאתה אלוף כי הנפילה שלך אחרי זה תהיה כואבת יותר". צריך להיות מוכנים לתקופות הטובות והרעות כי תמיד יהיו כאלה".
הספרדי נשאל אם יוכתר לטניסאי הטוב בהיסטוריה במידה וישתווה לכמות הזכיות של רוג'ר פדרר בגראנד סלאם (20): "זה לא חשוב לי. אני מבין את התקשורת והעיתונאים שרוצים להתעסק בזה. מבחינתי זה כבר מספק להיות חלק מההיסטוריה של הטניס. אני מתאמן ומתאמץ מאז שהייתי בן 8. להיות איפה שאני בגיל 33 זה כבר הישג מדהים. אני ורוג'ר הגענו למספרים שלא ניתן היה להעלות על הדעת. אנשים כבר יתעסקו מי הכי טוב ומי פחות. בשבילי זה כבוד גדול להיות חלק מרשימה מכובדת של טניסאים"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
