כשהפועל גלבוע/גליל חששה בקיץ שהסגל שלה צעיר וחסר ניסיון, היא החליטה להביא את אדגר סוסה. הגארד שיחגוג בחודש הבא יום הולדת 32 הוא בעל ניסיון רב לאחר ששיחק בליגות רבות ברחבי העולם והגיע גם ליורוליג עם דינמו ססארי.
עד כה נראה שהצפוניים צדקו בהחלטה להביאו את השחקן הדומיניקני. הוא משחק 34 דקות בממוצע למשחק וקולע 15.4 נקודות ב-45.1 אחוזים ל-3 ומוסר 5.1 אסיסטים. "מה שמיוחד בגלבוע זה המשפחתיות", הוא אומר בראיון ל"ישראל היום", "בגלל שהקבוצה לא נמצאת בעיר גדולה שבה אנשים יכולים לחיות את החיים שלהם לבד. פה אנחנו חיים יחד ובאים הרבה לאולם. יוצאים ביחד לארוחת ערב ועושים הכל יחד".
היסודות של פיטינו והפציעה המחרידה
את יסודות הכדורסל למד סוסה בלואיוויל, אחת המכללות הבכירות בארה"ב, תחת המאמן המוערך ריק פיטינו. "הוא מאמן מאוד חזק וקשוח, הכל אצלו זה משמעת. הוא מלמד יותר על החיים מאשר על כדורסל. זה מרגיש לפעמים כאילו הכדורסל לא חשוב לו אלא רק שתהיה בן אדם. הוא מאמן נהדר שעשה המון, אבל הוא בעיקר לימד אותי על אחריות ועל איך תמיד לעשות את העבודה שלי בדרך הטובה ביותר".
לאחר שלא נבחר בדראפט 2010, יצא לאירופה וסיפק עונה טובה מאוד בביילה האיטלקית. היכולת המצוינת לכדה את עיניו של שרון דרוקר שעבד באותו זמן במונטגרנרו והחתים אותו לקראת עונת 2011/12. אבל אז העניינים השתבשו.
ב-5 בספטמבר 2011 הוא שבר בצורה מחרידה את רגלו הימנית במהלך משחק של נבחרת הרפובליקה הדומיניקנית מול פנמה באליפות אמריקה וישב מחוץ למגרשים במשך שנה שלמה. אחרי זה התברר שחזר מוקדם מדי ושוב נפצע לחצי שנה.
"באותה תקופה רעדתי מפחד", הוא מספר, "הרבה אנשים הפחידו אותי שלא אחזור אותו דבר ולא אשחק כדורסל מקצועני שוב, אבל החלטתי שאין מצב שזה סוף הקריירה שלי. חקרתי לעומק את סוג הפציעה שלי וגיליתי שזאת פציעה שמתרחשת הרבה פעמים בכדורגל. שחקני כדורגל תמיד חוזרים טוב מהפציעה הזאת וזה ישב לי בראש בתקופת ההחלמה. היו תקופות ששקלתי לפרוש אבל המשפחה שלי לחצה עלי להמשיך לטפל בעצמי ובאמת הצלחתי לחזור למגרשים. כשחזרתי מוקדם ושברתי את הרגל זה באמת היה מתסכל אבל כבר היה לי את הניסיון מהפציעה הראשונה והצלחתי להתרכז בכדורסל מקצועני. אני עושה המון כדי לעבוד על הגוף שלי כדי שלא יקרה לי שוב מקרה כזה".
פיטינו. "הכל אצלו זה משמעת" // צילום: GettyImages
"באיראן היו רק גברים ביציע"
הראשונה שלקחה את הסיכון וצירפה הייתה ויאדוליד הספרדית. בעונה שלאחר מכן חתם באולם לצד קמרון לונג ו-וויל קלייבורן. יכולתו הטובה זיכתה אותו בחוזה מדינמו ססארי שהעפילה בקיץ 2014 ליורוליג ובנתה קו אחורי כישרוני עם ג'רום דייסון ודיוויד לוגן.
מבחינה מקצועית זו כנראה הייתה העונה המוצלחת ביותר של סוסה בקריירה. הקבוצה זכתה באליפות. ביורוליג היא אומנם הפסידה תשעה מעשרת משחקיה בשלב הבתים, אבל הגארד עצמו סיים עם ממוצעים נאים של 10.4 נקודות ו-4.2 אסיסטים. למרות זאת בחלק האחרון של העונה צצו שמועות בתקשורת האיטלקית על בעיות משמעת של השחקן.
"זה לא היה יותר מדי רציני", הוא מספר, "אני והמאמן לא ראינו עין בעין ואני חושב שהסיפור הזה נופח יותר מדי. בסופו של דבר היינו קבוצה מוכשרת שזכתה בטרבל האיטלקי וביורוליג פשוט לא היה לנו ניסיון. אותה שנה הייתה טובה בשבילי, אבל אחרי שזכינו באליפות באמת שמעתי קצת לחשושים של אנשים שמדברים על זה שלא הייתי בסדר. שיחקתי בכל העולם ומעולם לא היו לי בעיות כאלה".
סוסה בטירוף. 15.4 נק' ו-5.1 אס' למשחק // צילום: ברני ארדוב
בקיץ 2015 ניסה להתקבל לאן.בי.אי ולאחר שלא הצליח חתם בפטרוכימי העשירה מהליגה האיראנית. סוסה סחב את קבוצתו לזכייה באליפות, ולמרות שהיה שם רק חמישה חודשים הוא לא שוכח את החוויות במדינה המוסלמית.
"לא עשיתי שם הרבה, שיחקתי כדורסל וחזרתי למלון", הוא נזכר, "היו הרבה דברים שאתה בתור אמריקני לא יכול לעשות שם וזה מגביל אותך. אחד הדברים שאני הכי זוכר זה שהיה אסור לנשים להגיע למשחקים וזה היה לי חריג. אני לא יודע אם זה עדיין ככה, אבל זה מוזר שאתה מגיע ויש רק גברים ביציע. כדורסל זה ספורט שמביא משפחות ואנשים מכל הסוגים ליהנות מהמשחק אז זה היה משהו מאוד לא נורמלי עבורי".
ההמלצה ששינתה את ההיסטוריה
אחרי החוויה באיראן, חתם סוסה באמצע עונת 2015/16 בהפועל ירושלים בשורותיה שיחק ארבעה משחקים בלבד ואותה יפגוש בשבת (20:00). "זה היה קשה. הייתי באיראן וכשהסוכן שלי אמר שיש לי הצעה מירושלים התרגשתי כי לפני איראן גם היה דיבור על זה ובסוף זה לא צלח. שמחתי על ההזדמנות לשחק עבור דני פרנקו ובקבוצה גדולה כמו הפועל ירושלים, אבל הייתי האמריקאי השישי והקבוצה לא הייתה צריכה אותי ממש כי הם היו בכושר ובמומנטום טוב. זה הקשה על השילוב שלי בשלב כזה מאוחר העונה ואני מבין את זה. נהניתי שם וטיילתי הרבה בעיר, אבל חבל לי שרק התאמנתי ולא הייתה לי הזדמנות להוכיח את עצמי".
היית צריך לשחק יותר?
"שחקן כדורסל תמיד ירגיש ככה. אתה תמיד חייב להיות מודע לסיטואציה. היה להם את איי.ג'יי רולנד שהוא חבר טוב שלי ושחקן מצוין אז קשה להביא מישהו על המשבצת שלו. לפעמים צריך לקחת צעד אחורה ולהבין. הקבוצה הפסידה בגמר נגד ראשון לציון ועם כל החוויה שלי שם הלוואי שהייתי משחק יותר".
פלדין. חבר ילדות של סוסה // צילום: אלן שיבר
למרות שמבחינה מקצועית הוא לא הטביע את חותמו, הפועל ירושלים ואוהדיה מודים לסוסה על חלקו החשוב באחד המהלכים החשובים בהיסטוריה של המועדון – החתמתו של ג'יימס פלדין.
סוסה ופלדין חברים מתקופת הילדות וכשבקיץ שעבר הגיעה ההצעה מהפועל ירושלים, צלצל פלדין לחברו הטוב שהמליץ בחום, והשאר היסטוריה."ג'יימס הוא החבר הכי טוב שלי מכיתה ו'. אנחנו עוקבים אחרי הקריירות אחד של השני ושיחקנו יחד ואחד נגד השני הרבה פעמים. המלצתי לו להגיע למרות שהייתי פה רק חודשיים ולא שיחקתי הרבה, כי הסברתי לו שהעיר והאוהדים נהדרים וזה מתאים לתקופה שלו בחיים כרגע. יהיה מיוחד לשחק נגד הפועל ונגד ג'יימס במיוחד. נתחבק לפני, אבל במשחק אנסה "להרוג" אותו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
