פורטנייט - הסוף?

בתום אירוע מיוחד אור ליום שני, לציון סיומה של העונה העשירית של המשחקפורטנייטשנקרא פשוט "הסוף", השמידה יוצרת המשחק, אפיק גיימס, את עולם המשחק על כל יושביו ותכולתו. באירוע, התנגש אסטרואיד בעולם המשחק ותוך שימוש ב-"קרעי" זמן-מרחב השמיד את האי עליו מתרחש המשחק והפך אותו לחור שחור.

במקום לראות את עולם המשחק, השחקנים רואים עכשיו "חור שחור", שרק מספרים מסתוריים מסתובבים סביבו. 250 מיליון השחקנים עומדים חסרי אונים מול מסך שחור, ואינם יודעים אם זה תרגיל שיווקי, או אכן סוף הדרך של המשחק, שנוהל על ידי חברת אפיק גיימס. כדי להוסיף על התעלומה, החברה גם מחקה את חשבון המשחק בפלטפורמת Twitch המשמשת לשידור משחקים ואת כל הציוצים בחשבון הטוויטר שלה מלבד אחד – תמונת החור השחור. היא גם איננה מגיבה לפניות בנושא.

פורטנייט הוא אחד המשחקים המרכזיים בעולם הגיימרים של היום, כשרוב השחקנים הם בשנות העשרה לחייהם. ההערכות הן שהמשחק הניב עד היום לחברה כ-300 מיליון דולרים מדי חודש בעיקר ברכישות תוך משחקיות של חפצים, אבל גם תשלום על גישה לאזורים מתקדמים יותר במשחק. חברת עורכי דין אחת בקנדה אף הגישה תביעה נגד אפיק, בטענה שהמשחק יוצר התמכרות מכוונת, בדומה להשפעת סיגריות או סמים.

מצד אחד, שחקנים המומים וזועמים על עולם המשחק שנלקח מהם, וחלק מהם מביעים הערכה למהלך, כאשר ההשערות הן שאפיק תפתח מחדש את עולם המשחק ברמה גבוהה ומורכבת יותר. כך או כך, המספרים המסתוריים שלחו את השחקנים שכעת חווים חסך, למסע חיפושים אחר המשמעות שלהם ברשת. אחד מהם למשל, הגיע בהקלדת המספרים במפות גוגל לתמונה של אסיפת סרטנים...האקר שטוען כי הצליח להיכנס לשרתים של החברה אומר כי גילה שבוצע שינוי וכנראה המשחק יחל שוב, ברמה גבוהה יותר, כאמור.

בין אם מדובר אכן בסופו שלפורטנייט, ובין אם מדובר במהלך שיווקי שנועד ליצור ציפיה וחסך אצל מאות מיליוני השחקנים – צריך להוריד את הכובע בפני אפיק על האומץ שבמהלך.

שחר קליימן סייע בהכנת הידיעה