לראשונה זה עשור פתחה ארסנל את העונה עם שני ניצחונות בשני המחזורים הראשונים. היא גם ספגה רק שער אחד ב־180 הדקות האלה, שיחקה כדורגל טוב לפרקים, נהנתה מיכולת נהדרת של הרכש הספרדי דני סביוס, מכמה הברקות של ניקולה פפה בדקות המועטות ששיחק ומשיתוף הפעולה הפורה בין צמד החלוצים פייר אמריק אובמיאנג ואלכסנדר לאקאזט.
אפילו שזה קרה בסך הכל מול ניוקאסל המתפרקת וברנלי החביבה, זה הספיק כדי שהתותחנים יאבדו קצת פרופורציות. "המשחק מול ליברפול בשבת יהיה שונה", אמר הבלם סוקרטיס אחרי הניצחון הדחוק 1:2 על ברנלי, "יכול להיות שאפילו יהיה לנו יותר קל להגן מולם". כן, קראתם נכון. הבלם היווני אמר שאולי יהיה פשוט יותר לשמור על סלאח-מאנה-פירמינו מאשר על כריס ווד ואשלי בארנס.
באתרים של ליברפול הגדירו את הדברים של סוקרטיס כהתגרות בגורל. אמנם מדובר בקרב בין שתי הקבוצות היחידות שנותרו עם מאזן מושלם אחרי שני מחזורים, אבל בפעמים האחרונות שארסנל הגיעה לאנפילד, היא ספגה עוד לפני שהאוטובוס שלה אותת שמאלה לחניון. בעונה שעברה זה נגמר עם 1:5 משערים של כל שלישיית ההתקפה של האדומים, לפני שנתיים 0:4 במשחק נוסף שבו המצרי, הברזילאי והסנגלי חגגו על ההגנה של ארסנל, ולפני שלוש עונות 1:3 במשחק שבו פירמינו ומאנה כבשו, ורק סלאח לא, כי אז עוד לבש את החולצה של רומא.
יכול מאוד להיות שהתקשורת האנגלית עשתה כרצונה עם הדברים של סוקרטיס, שבאותה נשימה החמיא לליברפול וטען שהיא משחקת כדורגל ולא רק נלחמת, אבל את הנרטיב צריך לשרת. והנרטיב במשחק בשבת הוא ברור: אם ארסנל רוצה לדבר ברצינות העונה, עליה לשרוד אחת ולתמיד את אימת אנפילד.
המשחק מול ליברפול יפתח תקופה של 35 ימים, שבה יפגשו התותחנים שלוש קבוצות טופ 6 בחמישה מחזורים. תחילה אלופת אירופה, לאחר מכן טוטנהאם ובסוף ספטמבר מפגש מול מנצ'סטר יונייטד.
על החלק ההתקפי של אונאי אמרי אין שום עוררין, וברור לכולם שארסנל מסוגלת לכבוש בכל משחק, אבל ההגנה היא זאת שתיבחן בזכוכית מגדלת, במיוחד מחר מול ליברפול. אם התותחנים יעברו את הביקור באנפילד בשלום, אפשר יהיה לקחת את הדברים שלהם, ושל סוקרטיס, בהרבה יותר רצינות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
