בדרך להשבתת הממשל? ארה"ב קרובה לתקרת החוב

האם ארה"ב תגיע לתקרת החוב שלה כבר בתחילת ספטמבר, מספר שבועות לפני התחזית המקורית? לפי "מרכז המדיניות הדו־מפלגתי" שבסיסו בוושינגטון התשובה לכך היא חיובית.

לפי אנשי המכון, הכנסות המדינה ממסים נמוכות מהמצופה - עלו ב־%3%-2 בלבד מתחילת השנה לעומת ציפייה ל־%6%-5 - ולכן החוב גדל בקצב גבוה יותר מן הצפוי.

לפני כחודשיים חזו במכון כי ארה"ב תגיע לתקרת החוב לא לפני סוף אוקטובר.

החוב האמריקני עומד כעת על יותר מ־22 טריליון דולר, הנתון הגבוה ביותר אי פעם, כאשר הגירעון השנתי נאמד ב־1.2 טריליון המהווים 4.4% מהתמ"ג האמריקני.

עלייה מתמשכת

אם הצדדים לא יגיעו להסכמות על העלאת התקרה, כלומר שיהיה ניתן ללוות עוד כספים, תתרחש שוב השבתה של הממשל. לחץ הזמנים נובע גם בשל היציאה המתוכננת של הקונגרס לפגרת אוגוסט, הנמשכת גם בשבוע הראשון של ספטמבר.

התחזית הנוכחית תואמת גם את החשש שהביע לאחרונה שר האוצר האמריקני, סטיב מנוחין, כי אילולא שתי המפלגות הגדולות תגענה להסכמות על העלאת תקרת החוב - ייאלץ הממשל לנקוט צעדים קיצוניים דוגמת קיצוצים מיידיים במוסדות חיוניים כמו הפנטגון וסוכנויות מקומיות.

אתמול שוחחו שר האוצר מנוחין ומנהיגת הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים, ננסי פלוסי, על מנת להגיע להסכמות. השבתת הממשל, שתיתפס ככישלון של טראמפ, יכולה לשחק לטובת הדמוקרטים על רקע הפריימריז במפלגה הדמוקרטית לקראת בחירות 2020.

מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל, משוכנע כי ארה"ב לא תיקלע לחדלות פירעון בעקבות הגידול בחוב. "אין בכלל שאלה שנעלה את תקרת החוב", אמר מקונל. "לא נאפשר להוביל את המדינה לחדלות פירעון".

המגמה של עלייה ברמות החוב התאגידי בארה"ב החלה לפני כארבעה עשורים, מ־30% מהתמ"ג ב־1980 עד ל־45% במשבר של 2008. כיום הוא מתקרב ל־47%. יו"ר הפדרל ריזרב לשעבר ג'נט ילן, הזהירה מחובות הענק של תאגידים לא פיננסיים בארה"ב, שהגיעו בסוף 2018 ל־9.5 טריליון דולר - עלייה של יותר מ־40% מאז משבר 2008.