עידן זלמנסון היה המלפפון החם של הקיץ בשוק הישראלי. לפי השמועות, שלוש הגדולות בליגת העל חשקו בשירותיו, אך הוא ככל הנראה בחר בהפועל ירושלים ואם לא יתרחש משהו בלתי צפוי, הודעה על חוזה בין הצדדים תצא בקרוב.
גם בנבחרת האולימפית הוא נחשב לשחקן מרכזי ולבאנקר של עודד קטש בחמישייה בטורניר הכדורסל באוניברסיאדה שייפתח הערב בנאפולי. לפני פתיחת המשחקים העניק הסנטר המוכשר ראיון ל"ישראל היום" ובו דיבר על השיקולים שהנחו אותו בבחירת הקבוצה הבאה ועל הקשיים שהיו בהפועל אילת, וניתח את השינוי המנטלי הגדול שעבר עליו בשנה האחרונה.
"יש פה אווירה כמו בנבחרת הבוגרת", הוא פותח ומספר על התחושות, "אותו צוות מקצועי והרבה מהשחקנים שפה יהיו הבסיס של הנבחרת הבוגרת, ככה שאנחנו לוקחים את העסק מאוד ברצינות ורוצים להצליח במשימה. יש חילופי דורות ואנחנו רוצים לעשות צעד קדימה בחיבור שלנו".
הרבה שחקנים בכירים ויתרו על התחרות הזו.
"ללבוש את המדים של הנבחרת זו זכות וכבוד גדול, תמיד כשהנבחרת תקרא לי אתייצב ראשון. מעבר לכך, לשמור על מסגרת ולשמור על כושר ולהתחרות בטורניר בינלאומי זה תמיד טוב. אני לוקח את זה ברצינות ומגיע לאוניברסיאדה בשיא המוטיבציה".
לפי השמועות, מכבי ת"א הבטיחה לו דקות משחק בליגה. אם היה בוחר בהפועל חולון, הוא היה צפוי להיות הסנטר הפותח של שרון דרוקר, אך מסתמן שהבחירה תהיה דווקא בהפועל ירושלים. בראיון שנערך לפני כמה ימים אפשר להבין את הסיבות להחלטה הצפויה.
זלמנסון. "רוצה לעשות קפיצה מקצועית" // צילום: אלן שיבר
מה השיקול המרכזי שמנחה אותך בבחירה - דקות משחק, רמה מקצועית או אולי כסף?
"זה שילוב של הכל. אני רוצה לעשות קפיצה מקצועית ולכן חשוב לי להיות בקבוצה שמשחקת באירופה. אני צריך למצוא את המקום שיאפשר לי להמשיך בהתקדמות ההדרגתית בקריירה - מצד אחד לאתגר את עצמי ברמה יותר גבוהה ומצד שני עדיין להיות חלק משמעותי בקבוצה. כרגע אני חושב על זה ומנסה להגיע להחלטה שתקפיץ את הקריירה שלי בדרגה נוספת".
גורמים בנבחרת מספרים כי יש חיבור מצוין בין זלמנסון לקטש ולא מן הנמנע שהשיקול הזה הוא גורם מרכזי בהחלטה שלו לגבי העתיד. "אני מאוד אוהב את עודד", הוא לא מסתיר, "יש לו המון כדורסל ואני מאוד מתחבר לשיטה שלו. הוא היה שחקן אדיר ואני חושב שהוא גם מאמן ברמות הגבוהות. עם הידע שיש לו והשקט שהוא מקרין אי אפשר שלא להתחבר אליו. אני מאוד שמח שהוא מאמן גם את האולימפית ותמיד אני שמח לשתף איתו פעולה".
"בן 24 אבל ותיק בליגה"
העונה האחרונה בהפועל אילת היתה קפיצת מדרגה משמעותית עבור זלמנסון. רק לפני חודשיים וחצי הוא חגג יום הולדת 24, אבל הוא כבר שש עונות חלק משמעותי מליגת העל. מעבר למספרים (8.6 נקודות), בקבוצה הדרומית סיפרו שהסנטר ביצע קפיצת מדרגה מנטלית והתבגר מאוד. הוא היה אחד המנהיגים של הקבוצה וגם הרבה לייעץ מקצועית לצוות המאמנים. גם מי שנכח באימוני הנבחרת שם לב לתופעה.
עודד קטש. "יש לו המון כדורסל" // צילום: אלן שיבר
"זה עניין של ניסיון", הוא מסביר, "אני אמנם בן 24 אבל כבר ותיק בליגה. אני מנסה לקחת כמה שיותר על עצמי, ולמזלי שיחקתי בשנה האחרונה עם שחקנים מאוד חיוביים ובוגרים. זו קפיצת מדרגה שאני צריך לעשות - לקבל יותר אחריות".
מי המודל לחיקוי שלך?
"המודל שלי הוא ניקולה יוקיץ'. אני פשוט נהנה לראות אותו. לא הכי מהיר ולא הכי אתלט, אבל מוכשר וחכם בצורה יוצאת דופן. עושה הכל וזה נראה כל כך קל ופשוט. הוא משחק כדורסל אבסולוטי".
מה השאיפה שלך להמשך הקריירה?
"מגיל קטן המטרה שלי היתה להיות שחקן משמעותי ביורוליג. אני יודע שאני צריך לעבוד עוד הרבה בשביל זה ושאני צריך לשפר המון אספקטים במשחק שלי. אני צריך להמשיך בהתקדמות כדי להגיע לרמה הזו. אני גם יודע שהכל צריך להיעשות בהדרגה ואני בטוח שאם אמשיך בדרך שלי אגיע לשם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
