בציפורניים: מכבי ת"א עלתה לגמר הפיינל פור

צילום: אלן שיבר // מכבי ת"א חוגגת עלייה דרמטית לפיינל פור. חתיכת משחק

1. מכבי תל אביב ניצחה הערב (שני) 83:85 את הפועל אילת ועלתה לגמר הפיינל פור אחרי דרמה גדולה ו-40 דקות מותחות.

הצהובים הגיעו כפייבוריטים ברורים למשחק, ויכול להיות שהלחץ השפיע עליהם. כל הדיווחים מהמחנה הצהוב במהלך השבוע האחרון דיברו על הכנות ואימונים רציניים של יאניס ספרופולוס, אבל על המגרש לא היה אפשר לראות יותר מדי מכל אלה.

מבחינה הגנתית שחקני מכבי ת"א עמדו במפתחות המרכזיים והצליחו במחצית הראשונה לנטרל את שני המנועים של היריבה, אבי בן שימול ואלייז'ה בראיינט, ולמרות זאת ירדו להפסקה ביתרון מינימלי (37:42).

2. ספרופולוס עשה העונה עבודה מצוינת, על זה אף אחד לא חולק. אבל עד עכשיו הוא והקבוצה שלו פישלו בכל המשחקים החשובים. הם הודחו ברבע גמר גביע המדינה על ידי מכבי ראשל"צ וביורוליג הפסידו את המשחקים הקריטיים במחזורים האחרונים ונותרו מחוץ לשמינייה הראשונה.

כשלוח התוצאות הראה "רק" 56:60 למכבי ת"א בתחילת הרבע הרביעי, ניתן היה להרגיש את השדים מאותם משחקים מתעוררים שוב. רק שאז התעוררו שני שחקנים לא מוערכים מספיק ופתחו פער קטן לקראת חמש הדקות האחרונות.

הראשון הוא ג'וני אובראיינט שלפי ההתפתחויות האחרונות לא בטוח שימשיך בעונה הבאה. הפורוורד האמריקני הוכיח שבמהלך השנה שיפר בצורה משמעותית את הבנת המשחק וגם את ההגנה והיה גורם משמעותי מאוד בשליטה של הצהובים בעשר הדקות האחרונות.

השני הוא ג'ון דיברתולומיאו. הקפטן שלא קיבל השנה מספיק דקות ביורוליג וגם כשהיה על המגרש לא היה מהאופציות הראשונות בהתקפה, ביצע סדרת מהלכים בשני צדי המגרש והיה בורג מרכזי בריצה של קבוצתו. סקוטי ווילבקין כבר דאג לנעוץ את המסמר האחרון ברגעים החשובים.

מכבי ת"א חוגגת עלייה דרמטית לגמר הפיינל-פור // צילום: אלן שיבר

אכזבה עצומה בהפועל אילת. רק כמעט // צילום: אלן שיבר

3. ג'יי פי טוקוטו וסולימאן בריימו עשו כל מה שהם יכולים והצליחו שוב להחזיר את הדרומיים לפיגור נקודה, אבל לקבוצה כמו אילת אין פריבילגיה לקבל בחצי הגמר רק 13 נקודות באחוזים רעים מאלייז'ה בראיינט.

בשונה ממכבי ת"א בעלת הסגל העמוק וששת הזרים (רק אלו שמתלבשים, כן?), לשרון דרוקר יש שלושה בלבד. כשאחד מהם לא מתפקד, אין לו סקורר נוסף לעלות מהספסל. חוץ מרפי מנקו, שאר הישראלים התקשו מאוד מול ההגנה האגרסיבית של היריבה, לא הצליחו לחפות על חסרונו של הכוכב שלהם וגם איבדו כדור קריטי בשתי השניות האחרונות.

למרות ההפסד הכואב, דרוקר ואנשי אילת יכולים להיות מרוצים מעונה לא פשוטה. למרות קשיים על המגרש ומחוצה לו, הם סיימו את העונה במקום הרביעי, עברו סדרה קשה ברבע גמר הפלייאוף ובעיקר גרמו לראש העיר ולאנשי העסקים בעיר להבין שצריך לעשות הכל כדי שהמועדון ימשיך להתקיים בעונה הבאה.

טיוס מנסה להציל כדור, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר

ג'וני אובריאנט חוגג סל חשוב, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר

סקוטי ווילבקין מחפש את הסל, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר

אבי בן שימול מחפש את התשובה הנכונה // צילום: אלן שיבר

פאולו סוזה בהיכל. בא לתמול בצהובים? // צילום: אלן שיבר

סקוטי ווילבקין עובר את מנקו // צילום: אלן שיבר

פארגו מעודד את סקוטי ווילבקין ובלאק. ג'רמי לא נרשם בטופס // צילום: אלן שיבר

מהלך המשחק

בפתיחת הרבע הראשון, ווילבקין קלע נקודה מהקו ומצא את כהן, 2:3 לצהובים. ווילבקין צלף מבחוץ וכהן דייק פעמיים מהקו, טוקוטו קלע ריברס ליי אפ וצימק ל-8:4. זלמנסון קלע מחצי מרחק ובראיינט העביר מאחורי הגב אסיסט לדאנק אופייני של טוקוטו, 8:8 באמצע הרבע הראשון. זוסמן עלה על הלוח מהקו ובלאק בסל ופאול אחרי ריבאונד התקפה סגר 7 נקודות ללא מענה, 8:15. בראיינט בשתי פעולות יפות דאג לצמק ל-17:15.

טיוס עם מהלך של 3 נקודות, קיין ספג עבירה טכנית ובראיינט ובורדיון מהקו הורידו ל-20:18. או'בראיינט ובריימו החליפו סלים בצבע, חסימה של מנקו על דיברתולומיאו סגרה את הרבע ביתרון של הצהובים, 20:22.

ברבע השני, או'בראיינט ורול שמרו על היתרון של האלופה ודיברתולומיאו קבע 24:28 במתפרצת. שולדבראנד קבר את השלשה הראשונה של אילת אחרי שש החטאות, 31:29 באמצע הרבע השני. שלשה נוספת של שולדבראנד השלימה מהפך, רול החזיר את היתרון בג'אמפ שוט אבל טוקוטו המשיך את הנדנדה, 33:34. זלמנסון קלע 1 מ-2 מהקו ורול מחצי מרחק קבע 35:37 למכבי ת"א. שלשה של רול שלחה את דרוקר לפסק זמן, 40:37. ווילבקין חדר וקלע ובמחצית 37:42 למכבי ת"א.

בתחילת הרבע השלישי, בריימו קלע ארבע פעמים מהקו, וקיין בסל בכורה שמר על הפער, 41:46. בלאק ירד לספסל עם שלוש עבירות, זוסמן קלע עם הקרש ושולדבראנד במעבר צימק ל-48:44. בראיינט השווה 48:48 לקראת נקודת האמצע של הרבע השלישי. שולדבראנד החטיא וביצע עבירה רביעית על ווילבקין שהשלים מהלך של 3 נקודות, 48:53. בן שימול בסל השדה הראשון שלו צימק ל-54:52. דיברתולומיאו קבר שלשה, טוקוטו קלע נקודות ראשונות במחצית השנייה ואו'בראיינט קלע גם מעבר לקשת, אבל בראיינט שמר את אילת קרובה בסיום הרבע, 60:56.

ברבע הרביעי, או'בראיינט קבע 62:70. מנקו צלף מעבר לקשת, בריימו הוריד ריבאונד הגנה ומיד הוסיף סל בצד השני, 67:70 למכבי ת"א, חמש דקות לסיום. ווילבקין קבר שלשה אדירה אבל בריימו ענה בסל ופאול, רק 73:72. ווילבקין חדר מצוין וסיים יפה עם הקרש, אילת חזרה מפסק זמן עם החטאה של מנקו ובלאק בדאנק גדול הגדיל ל-73:79. טוקוטו קלע עוד ג'אמפר מחצי מרחק, ווילבקין צלף שלשה גדולה נוספת וטוקוטו איבד בצד השני, 75:82.

זוסמן איבד ובראיינט שמר את המשחק פתוח מהקו, 82:77, 39 שניות לסיום. טוקוטו חסם את זוסמן ושלשה קשה של מנקו צימקה ל-82:80 בלבד, 18 שניות לבאזר. הצהובים הצליחו להעביר כמעט תשע שניות יקרות במסירות, עד שבריימו ביצע עבירה חמישית על רול, שקלע רק את השנייה 80:83, 9.5 שניות לסוף. 7.8 שניות לסיום. זוסמן נשלח לקו וקלע פעמיים. קיין עשה עבירה על בראיינט, שקלע את הראשונה, החטיא את השנייה בכוונה והכדור נותר אילתי אך הדרומיים איבדו והצהובים חגגו, 83:85 בסיום.