פותח נוגדן לרעל הקטלני בעולם

האם שמעתם אי פעם על צרעת הים? ובכן,מדובר במדוזה, ואם יצא לכם לטייל באוסטרליה או באוקיינוס ההודי בטח גם הזהירו אתכם מפניה. צרעת הים נחשבת למדוזה המסוכנת בעולם, כזאת שמסוגלת להרוג עם הרעל שבו היא מצוידת יותר מ-60 אנשים. המדוזה המסוכנת הורגת בכל שנה עשרות אנשים (לצורך ההשוואה, כרישים הורגים רק כ-5 אנשים בשנה - א.ג).

התחלתם לדאוג? זה בסדר, יש לנו גם חדשות טובות עבורכם;אם תשרדו את רגע הצריבה הנורא והמשתק במים, עכשיו יש לכם סיכוי טוב להינצל. חוקרים מאוניברסיטת סידני, בהובלת פרופסור גרג נילי, מצאו נוגדן לארס הקטלני. "הנוגדן שמצאנו מהווה פריצת דרך מרגשת", אמר המדען הבכיר, והוסיף: "כרגע ניסינו אותו על עכברים ותאי דם בצלחת פטרי בלבד, אבל מדובר בכיוון מבטיח ביותר".

מה שהחוקרים האוסטרלים בעצם עשו זה ללמוד את הדרך שבהארס המדוזהפוגע ותוקף את גוף האדם. "בדקנו בתוך הארס של המדוזה", אמר נילי, "איך הוא תוקף את התאים, מה מתחיל את כל התהליך, ואחרי שגילינו שהוא זקוק לכולסטרול שבגוף האדם - הבנו שנוכל לחסום את מסלול הארס בעזרת תרופות הנלחמות בכולסטרול. זה עבד, וכעת אנו בודקים אם החומר שאותו רקחנו יוכל לעזור גם במקרה של התקף לב כתוצאה מצריבת המדוזה".

ארס צרעת הים צורב את התאים ומביא לשיתוק הלב ולמוות תוך כמה דקות, אם החומר חודר למערכת הדם, והחוקרים הגיעו לתמהיל הנוגדן הנוכחי אחרי הרבה מקרים של ניסוי וטעייה. כעת הם יכולים למנוע את הנזק אם הנוגדן יוזרק למותקף עד 15 דקות אחרי המגע במדוזה. אם התרופה תוכח גם כמגינה בפני התקפי לב הנובעים מארס המדוזה, מתכוננים החוקרים לייצר אותה כספריי שניתן יהיה להתיז על מקום המגע במהירות, ובכך לנטרל את הפגיעה.