קתדרלת נוטרדאם - מסמלי עיר האורות

קתדרלת נוטרדאם ("גבירתנו" בצרפתית, על שמה של אמו של ישו, מרים - ש.ד.א), ששוכנת בלב פריז, באי איל דה לה סיטה שבנהר הסן, נפתחה בשנת 1345 בימי שלטון לואי השביעי. בנייתה של הקתדרלה הגותית, שמשמשת מקום מושבו של הארכיבישוף של הבירה הצרפתית, החל כבר ב־1163, אז שררה במדינה תרבות פיאודלית.

בתקופה השלטון של המלכים לואי ה־14 וה־15 בסוף ה־17 נערכו שינויים משמעותיים בקתדרלה. במהפכה הצרפתית ב־1793 הפכה הקתדרלה ל"מקדש ההיגיון", ורבים מאוצרותיה הושמדו או נגנבו. כמה פסלים נותצו ונהרסו, בעיקר בגלריית מלכי יהודה וישראל, ובמשך תקופה החליפה "הגברת חירות" את המדונה על כמה מזבחים. בזמן המהפכה הצרפתית הותכו כל הפעמונים, פרט לגדול שבהם, לתעשיית הנשק, והמבנה שימש מחסן מזון.

בהשראת הקתדרלה חיבר הסופר הנודע ויקטור הוגו את הרומן הגדול הראשון שלו בשנת 1831 - הגיבן מנוטרדאם (Notre-Dame de Paris). בעקבות הצלחת הספר, אולפני דיסני יצרו את אחד מסרטיהם המפורסמים ביותר - הגיבן מנוטרדאם.

מאז 1991 ועד אתמול בוצעו בקתדרלה עבודות אחזקה על הנכס התרבותי הבינלאומי, שכנראה לעולם לא יחזור להיות כפי שהיה.