השחקן המשתפר של העונה

אילו שחקן ישראלי במכבי ת"א או בהפועל ירושלים היה מעמיד ממוצעים של 11.4 נקודות (0.1 פחות משיא קריירה), 6 ריבאונדים (שיא קריירה), 4.3 אסיסטים (שיא קריירה), 1.3 חטיפות (שיא קריירה) ו-14 נקודות מדד (שיא קריירה), הוא היה זוכה למחמאות גדולות ולסיקור רב. אבל כשמדובר בטל דן מנס ציונה, נראה שהוא לא מקבל את הקרדיט הראוי.

בראיון ל"ישראל היום" לפני המשחק מול האדומים מהבירה מדבר הפורוורד בן ה־32 על השיפור הגדול שחל אצלו העונה, מסביר מדוע לא פזל מעולם להצעות מקבוצות גדולות, וגם חושף את החלום הגדול - לקבל זימון אחד לנבחרת מעודד קטש לפני סיום הקריירה.

"גם לי לא פשוט להסביר את השינוי השנה", הוא מודה, "אבל יש כמה סיבות: קודם כל, ירדתי במשקל וזה עוזר לי על המגרש. דבר שני, אני מרגיש בנוח עם המקום שלי פה, יש המשכיות גם בסגל וגם בצוות המקצועי. בנוסף, המאמן (נדב זילברשטיין; י"מ) נותן לי את המקום ואת הביטחון להצליח וגם לטעות".

דן נמצא בנס ציונה כבר תשע עונות (שמונה מהן ברציפות, הרצף הכי ארוך בליגה) והוא ממש לא מתכוון לעזוב. "זאת העיר שנולדתי וגדלתי בה. אני מחובר מאוד לעיר, לקהילה וכמובן למועדון, שהאמין בי ונתן לי את ההזדמנות להצליח בליגת העל. ליו"ר יניב מזרחי מגיע קרדיט גדול. זה לא מובן מאליו ואני מרגיש שאני צריך להחזיר".

זילברשטיין // צילום: עודד קרני

לא רצית אולי לעבור לקבוצה גדולה יותר ולהתקדם כלכלית ומקצועית?

"כסף זה משהו שמעולם לא דיבר אלי, זה לא מה שיעשה אותי מאושר או יגרום לי לישון יותר טוב בלילה. לכן הצעות גבוהות יותר מעולם לא סנוורו אותי. אני מחפש מקום שיהיה לי טוב מקצועית וחברתית, וכשמצאתי את המקום הזה לא מיהרתי לעזוב אותו".

לא זומנת לנבחרת אפילו פעם אחת. אתה רוצה להיות שם?

"להיות חלק מנבחרת ישראל זה חלום של כל ילד שמתחיל לשחק כדורסל, ואני גם מאמין שיש לי מה לתרום מבחינה מקצועית, אבל לא הכל תלוי בי. אני מאוד רוצה להיות שם, אבל הכל בסדר גם אם לא. כמובן שאשמח לקבל את הזימון. אמשיך לעבוד קשה ואם עודד קטש (מאמן הנבחרת; י"מ) יתקשר יום אחד, הוא יכול להיות בטוח שאחכה ליד הטלפון".

קטש // צילום: אלן שיבר

"זו העבודה הטובה בעולם"

העונה חווה דן לראשונה בקריירה משחקים במסגרת אירופית, כשהגיע עם קבוצתו עד שמינית גמר היורופקאפ. "נהניתי מאוד מהחוויה, זה הוסיף לנו המון בגיבוש החברתי והמקצועי", הוא מספר, "אני מקווה שיצא לי לשחק עוד במסגרות אירופיות".

נס ציונה מעולם לא העפילה לפיינל פור. השנה אפשר לעשות את זה?

"כן, אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות את ההיסטוריה האישית הזאת ולבצע עוד קפיצת מדרגה. זה עוד מוקדם, אבל אנחנו נהיה טובים ונעשה חיים קשים לכל קבוצה שתתמודד איתנו. בערב נתון אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בליגה, בטח במגרש שלנו".

לסיום, אתה בן 32. עד איזה גיל אתה רוצה להמשיך לשחק?

"כל עוד ירצו אותי וכל עוד הרגליים שלי יסחבו אותי אמשיך לשחק כדורסל. יש לי את העבודה הכי טובה בעולם ולכן כל זמן שאני יכול, אמשיך איתה. הגשמתי את החלום ואנצל אותו עד הסוף. כרגע אני מרגיש מצוין מבחינה פיזית ומבחינת המעמד שלי בקבוצה ובליגה, ולכן המחשבות האלה בכלל לא עולות לי בראש".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות