אגדה עוד בחייו: דרק נוביצקי פרש

צילום: איי.פי // נוביצקי, הלילה בדאלאס

לילה מרגש בליגה הטובה בעולם. דרק נוביצקי, הודיע הלילה על פרישתו מהמשחק בגיל 41 לעיני הקהל הביתי שלו באמריקן איירליינס סנטר. נוביצקי חתם הלילה קריירה ארוכת בת 21 שנים בה זכה באליפות היסטורית בשנת על חשבון מיאמי החזקה של אותם שנים שכללה את לברון ג'יימס ודווין וויד2011 והופיע 14 פעמים באולסטאר. הגרמני נבחר בדראפט בשנת 1998 ושיחק בדאלאס כ-1500 משחקים.

בסיום המשחק, בו הדאלאס ניצחו 109:120 את פיניקס בהם קלע 30 נקודות, נוביצקי קיבל לידיו את המיקרופון ונשא את נאום הפרישה תוך כדי שהוא ממרר בבכי: "אני יודע שאתם חשדתם, ואכן זה כך, זהו משחק הבית האחרון שלי בקריירה. אני מאוד מתרגש, יש לי הרבה אנשים שאני צריך להודות שלהם ברגע הזה. עברתי איתכם דרך ארוכה עם המון ירידות ועליות וכל הזמן אתם הייתם לצידי ותמכתם. אני מאוד מעריך את זה".

נוביצקי, לא מצליח לעצור את הדמעות, הלילה // צילום: איי.פי

למשחק הגיעו לא מעט שחקני עבר גדולים של האן.בי.איי כדי לתת כבוד לגרמני ביניהם צ'ארלס בארקלי וסקוטי פיפן. בעלי המאבריקס, מארק קיובן גם לא נשאר אדיש לנאום שחקנו וגם הוא לא הצליח לעצור את הדמעות. לאחר מכן הבטיח לקהל "דרק יקבל תפקיד לכל החיים במועדון הזה"

גם ווייד נפרד הלילה

שחקן גדול נוסף שנפרד הלילה מהליגה הטובה בעולם הוא דווין ווייד. שחקנה של מיאמי נפרד במשחק נגד פילדלפיה מהליגה ומהקבוצה שכה אהב, הקבוצה שבה היה שותף ל-3 אליפויות. ווייד שייחשב לאחד הסמלים הגדולים של המועדון נשא גם כן נאום מול הקהל הביתי שלו וגם הוא בדומה לנוביצקי, התרגש מאוד מהמעמד.

לברון ג'יימס שותפו לאליפויות בתחילת העשור הקודם וחברו הטוב, שלח ברכה מצולמת, כשגם נשיא ארצות הברית לשעבר, ברק אובמה לא שכח את הכוכב הגדול. האוהדים באולם קראו בשמו של ווייד והפכו את הערב המעט עצוב של מיאמי לערב מרגש. מיאמי אמנם ניצחה את פילדלפיה אבל לא תהיה בפלייאוף בעקבות שאר תוצאות הערב. ווייד במשחק הביתי האחרון שלו בקריירה קלע 30 נקודות.