דני בן ישראל הלך לעולמו בגיל 75

"כוכב הצפון" כבה הערב: הזמר דני בן ישראל שהתפרסם בלהקת פיקוד צפון, נפטר בגיל 75 כתוצאה מאירוע מוחי. ביצועיו לשירים רבים של הלהקה נחקקו וביניהם "נר בחלונך", "אור של חצות", "כשמיקה עצובה" וכן "כוכב הצפון" – שהפך למזוהה עימו.

בן ישראל נולד בחיפה בשנת 1944 בשם דני רוייר. בשנת 1963 הוא התגייס ללהקת פיקוד צפון ובה השתתף בתוכנית "ידיים למעלה". במהלך שירותו לצד גדי יגיל, קובי אשרת ואחרים, הוא התפרסם עם השירים "כוכב הצפון" ו"נר בחלונך".

עם שחרורו מהצבא הוציא את תקליטו הראשון "דני בן ישראל" שכלל להיטים מימי הלהקה הצבאית ובהם "אור של חצות", "כשמיקה עצובה" ועוד. בשנת 1967 הוא עבר להתגורר בווינה אך שב לישראל עם פרוץ מלחמת ששת הימים כדי לשרת בצוות הווי.

בשנים שלאחר מכן שינה בן ישראל את סגנונו המוזיקלי והוציא אלבומי רוק ואלבומים פסיכודליים. הוא נדד בין ישראל ואוסטריה ואף ייסד בווינה להקה והוציא עימה את התקליט "יום הולדת רוקנרול", שכלל את הלהיט "הצועניה".

בשנת 1968 הוציא ביחד עם הגיטריסט שלמה מזרחי את האלבום הפסיכודלי הנודע "חנטריש 3 ורבע". האלבום נאסר לשידור ברדיו בגלל תוכנו וכשל כלכלית, אך בהמשך הוא הפך לקאלט בקרב חובבי מוזיקה. בשנת 2002 יצא האלבום בהוצאה מחודשת בעותקי ויניל ותקליטורים.

במקביל להקלטות האלבום, הקליט בן ישראל גם שישה קטעים באנגלית ואיגד אותם בשם "הקלטות קטמנדו". בריאיון שנערך עם בן ישראל בעבר הוא סיפר כי ההשראה להקלטות נבעה משמועות שלפיהן בקטמנדו מוכרים חשיש בחנויות וברחובות. "כל מה שנותר לי ולחברי בתל אביב היה לחלום להגיע לשם", אמר.

בשנת 2003 הוציא אוסף כפול הכולל את מיטב שיריו ולאחר מכן שב ארצה והופיע עם שירי ארץ ישראל. הערב הוא הלך לעולמו והוא בן 75.