נבחרת ישראל התכנסה לקראת שני משחקי הנעילה של מוקדמות אליפות העולם 2019 מול גרמניה (יום חמישי, 21.2) ונגד סרביה (יום ראשון, 24.2).
הנבחרת איבדה את הסיכויים לעלות לאליפות שתתקיים בקיץ בסין והמשחקים הקרובים יהיו לפרוטוקול. בשל כך וגם בשל פציעות של מספר שחקני מפתח, הצוות המקצועי זימן צעירים כמו גיל בני (עירוני רעננה) וים מדר (הפועל ת"א) עבורם זהו אימון בכורה בנבחרת הבוגרת.
"זה לא מצב אידיאלי", הודה המאמן עודד קטש, "אנחנו חסרים הרבה שחקנים מרכזיים וזה שם עלינו משקולת כבדה יותר ונצטרך להתכונן הרבה יותר, ומצד שני זה נותן לצעירים הזדמנות. היינו מעדיפים לעשות את התהליך יותר בהדרגה, ואני גם קצת חושש שזה יפגע ביכולת הטובה שהצגנו עד עכשיו".
גם עבור טי ג'יי קליין, שחקנה של הפועל חולון, מדובר באימון ראשון במדים הלאומיים. לאחר הפרשייה בחלון הקודם ואי ההבנה מול אנשי איגוד הכדורסל בגינן הושעה ממשחק ליגה, קליין יאייש את משבצת המתאזרח בחלון הנוכחי, בעיקר בשל העובדה שג'ון דיברתולומיאו נמצא עם מכבי ת"א בהכנותיה לקראת המשחק מול מילאנו ביורוליג. קליין נפגע בראשו במשחק מול גלבוע/גליל, ולכן קיבל מנוחה באימון, אך יהיה כשיר למשחק מול גרמניה. שחקן נוסף עבורו היה זה אימון בכורה הוא אור לאומי שזומן ברגע האחרון במקומו של תמיר בלאט ששוחרר בעקבות פציעה.
דני אבדיה ינחת היום בישראל לאחר שזכה בתואר השחקן המצטיין של מחנה "כדורסל ללא גבולות" במסגרת אירועי אולסטאר האן.בי.אי בשארלוט בסוף השבוע האחרון וכבר בערב יצטרף לאימונים, וכפי שכתבנו בשבוע שעבר יהיה בסגל הסופי לצמד המשחקים ואף יערוך את הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים מול גרמניה. "כולם רואים ויודעים מה הוא עושה", החמיא קטש, "כולנו גאים בו. מפה הוא רק ממריא, השמים הם הגבול מבחינתו. אני צופה לו עתיד מאוד גדול ותהיה זכות לקבל אותו ולאמן אותו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
