לייטקבליס הליטאית באה בדיוק בזמן להפועל ירושלים. אחרי שני הפסדים לא.א.ק אתונה ולמכבי ת"א, הקבוצה מהבירה רשמה הערב (ג') ניצחון קליל בליטא 70:97, שהחזיר אותה למסלול.
ההפסד ליוונים בשבוע שעבר פגע משמעותית בסיכויים של הפועל ירושלים לסיים במקום הראשון בבית ג', אבל הניצחון היום מאפשר לאדומים להמשיך לשאוף אל פסגת הבית, והם כנראה ירדפו אחרי א.א.ק עד לסיום שלב הבתים.
הביקור הקודם בליטא מול לייטקבליס בפתיחת העונה הקודמת הסתיים רע מאוד מבחינת האדומים, ולמזלם הביקור הערב כלל לא היה דומה. החל מהרבע השני ירושלים השתלטה על המשחק באופן מוחלט והובילה עד לניצחון המוחץ בסיום.
הליטאים עדיין נאבקים על העלייה ורוצים להיכנס לרביעייה הראשונה, אבל ביכולת הזו אין להם סיכוי. הם אמנם הפסידו בירושלים, אבל מאז הספיקו שם להחליף את ננאד צ'אנאק במקום המאמן המפוטר גינטאראס קאדזיוליס ולצרף ארבעה שחקנים חדשים. הגרסה הזו שלהם עוד פחות טובה מזו שהופיעה בארץ בסיבוב הראשון.
אבל גם החולשה הליטאת לא תיקח מירושלים את המחמאות על היכולת שלהם לסיים את המשחק מהר ובסטייל. הקבוצה של עודד קטש הרשימה בקלות שבה עשתה את זה. קבוצות ליטאיות ידועות ביכולת הקליעה שלהן לשלוש, אלא שהיום זה היה בדיוק ההפך - 5 מ־25 למקומיים (20 אחוז), לעומת 10 מ־18 לירושלים (56 אחוז).
ההבדל האמיתי בין הקבוצות היה בהגנה. 26 נק' ספגה ירושלים ברבע הראשון, אך השיפור ההגנתי שהחל ברבע השני לקח את המשחק לכיוון ברור מאוד. זה התחיל עם 6:13 ללייטקבליס כשהסנטר קופסאס (17 נקודות במחצית) חגג בצבע. פחות מ־4 דקות לקח לעודד קטש להכניס את תמיר בלאט והמשחק השתנה. שחקן נוסף שעזר מאוד לשינוי היה אמארה סטודמאייר, שעלה גם הוא מהספסל.
עודד קטש. יצא מחויך לפגרה // צילום: FIBA.COM
ברבע השני ירושלים הרשתה פחות נקודות (15), והמספר ההתקפי נשאר כמעט זהה (30), עם 77 אחוז ל־2 במחצית הראשונה. התמונה לא השתנתה במחצית השנייה, ומבחינת הקבוצה הליטאית היא רק הוחמרה. האורחים עברו מהר מאוד את ה־20 הפרש ושייטו לניצחון ללא הפרעה כשהם מוסרים 30 אסיסטים. ברבע האחרון קטש הרשה לעצמו לשתף לכמעט שמונה דקות את הזר שלו ג'ו לואל־אצ'וויל, ששיחק העונה רק דקה אחת.
כעת ליגת האלופות של פיב"א יוצאת לפגרה של שלושה שבועות, וכשתתחדש הפועל ירושלים תארח את אנטוורפן, הקבוצה היחידה עד כה שניצחה את האדומים בחוץ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
