סנטה קלאוס התגלה כעבריין מין - ונעצר

רגע לפני הכריסמס, משטרת פלורידה עצרה את סנטה קלאוס.

המשטרה קיבלה מידע לפיו תושב מחוז אורנג' במדינה, עבריין מין מורשע בן 48, מטפח קריירה צדדית כסנטה קלאוס. לפי חוקי המדינה, עברייני מין צריכים לקבל מהמשטרה אישור על כל מקום עבודה חדש, כולל במשרה חלקית, במיוחד כשמדובר בעבודה עם ילדים. "סנטה" לא ביקש ולא קיבל אישור מהמשטרה, והמידע הגיע לשוטרים בעקבות פרסומת שעשה לעצמו באינטרנט, שבה צולם עם ילד על ברכיו.

המשטרה החליטה לבדוק אם "סנטה", שמכנה עצמו בפרסומת "סנטה בוב", אכן עובד ללא אישור. בלשים הזמינו אותו דרך הפרסומת שלו ברשת ליריד חג המולד, וברגע שהגיע עם החליפה האדומה, הזקן והמגפיים - הוא נעצר במקום. "נקטנו אמצעי זהירות על מנת שלא יהיו ילדים בסביבה", הרגיעו במשרד השריף.

"סנטה בוב" הורשע ב-1993 בהתעללות ובניצול מיני של ילדים, וריצה עונש של 7 שנות מאסר. להגנתו, טען כי חיפש דרך נוספת להתפרנס, לאחר שהמשכורת מהעבודה הקבועה שלו לא הספיקה לצרכיו. לתדהמת חוקרי המשטרה, הוא סיפר כי הוא מופיע כסנטה קלאוס, "כבר שנים רבות". עם זאת, נכון להיום לא נתקבלו תלונות על כך שתקף ילדים כסנטה.

בכוונת התביעה בפלורידה לבקש את העונש המקסימלי הקבוע בחוק לעבירה - 5 שנות מאסר.