"בלי חיזוק בינואר נילחם בתחתית עד הסוף"

למרות שהפועל ת"אהשיגה רק ניצחון בודד מפתיחת העונה (בתשעה משחקים), אין כרגע כוונה לבצע זעזוע בעמדת המאמן. יחד עם זאת, במועדון העריכו כי הפסד במחזור הבא מול הפועל רעננה יוביל לסיום דרכו של קובי רפואה.

"כל כך הרבה משחקים וכל כך הרבה נקודות הלכו לפח סתם: מול מכבי חיפה, מול אשדוד, ועכשיו מול ב"ש", אמר אחד השחקנים בקבוצה, שהוסיף, "חבל, הנקודות האלה זה ההבדל בין קבוצת צמרת לבין קבוצת תחתית. אם לא יביאו חיזוק רציני בינואר נלחם בתחתית עד הסוף".

וכשבהפועל מדברים על חיזוק, הכוונה היא כמובן לחלוץ. ההתקפה של האדומים היא הגרועה בליגה, עם חמישה שערים בלבד, כאשר שניים מהם עצמיים. אחמד עאבד, שספג ביקורות על הפנדל שביצע, לא מצליח לספק את הסחורה כמו גם עומר דמארי, פייסל מוליץ' וקאיו אלבס. הברזילאי, שמושאל ממכבי חיפה, טרם התאקלם מבחינה מקצועית, ואם לא יחול שיפור אצלו הוא עשוי למצוא את עצמו מחוץ לקבוצה כבר בינואר.

רפואה התייחס לכך שפתח בהרכב מול ב"ש עם רמזי ספורי, בניגוד לתרגולים במהלך השבוע ולמרות כל הביקורות כנגד השחקן: "לא תרגלתי אותו בהרכב כי רציתי להוריד ממנו את הלחץ בגלל כל מה שהיה סביבו ולהוריד את כל העליהום, אבל ידעתי שרמזי ספורי יפתח. אני חושב שהוא היה מצויין נגד ב"ש, היה מעורב במצבים שלנו, עשה עבודה הגנתית טובה והייתי מבסוט ממנו".

על כך שמעמדו החל להתערער אמר רפואה: "בכדורגל מבחן התוצאה קובע. אם הייתי מאבד את חדר ההלבשה, והקבוצה לא הייתה משחקת טוב, לא הייתי מהסס לקחת החלטות, אבל זה לא המצב כרגע. הפועל ת"א יכולה לחזור לעצמה. הכדור שלג אצלנו הוא אצל השחקנים. ננסה לעצור את זה ולעשות הכל כדי שננצח".