המונית המעופפת של מייסד גוגל תחל בשיתוף פעולה עם אייר ניו זילנד

התקדמות משמעותית לפרויקט המונית המעופפת של מייסד גוגל לארי פייג', הנקראתקורה(Cora). אייר ניו זילנד, חתמה על הסכם ארוך טווח עם חברת Zephyr Airworks המפעילה של המונית המעופפת בניו זילנד.

משמעות ההסכם היא שיתוף פעולה טכנולוגי וכן רגולטורי עם חברה שהתעופה היא תחום ההתמחות שלה. יש לציין כי חברות אחרות כמו אובר גם עוסקות בפיתוח של כלי היסעים המוני מעופף אך כאן ההתקדמות היא עם כניסת חברת תעופה לתחום.

Coraהיא כלי טייס קטן שממריא אנכית (כמו מסוק) על ידי 12 מדחפים קטנים (רוטורים) וטס קדימה באמצעות מדחף אחד גדול, במהירות של עד 180 קמ"ש בגבהים של 500-3000 רגל, ולמרחק של עד 100 ק"מ. הרכב נשלט על ידי שלושה מחשבי טיסה עצמאיים, כשהוא יכול לתפקד על מחשב אחד גם אם יש תקלה בשני המחשבים האחרים. מוטת הכנפיים שלו היא 11 מטרים והוא יכול לנחות עם מצנח במקרה חירום.

המטוס-מונית מעופפת פועלת על חשמל, והיא תהיה חלק מצי הובלה גדול שיוכל להוביל בבת אחת שני נוסעים או שני מטענים. מי שמנהל בפועל את החברה הוא סבסטיאן תרון, שעמד בעבר בראש מעבדותXשל גוגל, והיא תפעל מניו זילנד שם חתמה החברה הסכם רשמי עם הממשלה כדי לנסות את כלי הרכב המעופף.

בחברה מציינים כי כמו שקיטי הוק, עיירה בצפון קרוליינה הייתה מגרש הניסויים של האחים רייט לקראת הטיסה הראשונה של המטוס שלהם, כך ניו זילנד תהיה כר הניסויים של המונית המעופפת החדשה של קיטי הוק, שכמובן נקראת על שם העיירה של האחים רייט.

מבחינת אייר ניו זילנד מדובר בתחום שלא יאיים על טיסות השכר שלה אלא רק יעצים את החברה כיון שהמוניות טסות בטווחים ובגבהים שלא מסכנים או מתחרים במטוסי החברה.

מנכ"ל, אייר ניו זילנד, כריסטופר לוקסון אמר בהצהרה אחרי פרסום הסכם השת"פ כי "שתי החברות רואות את הפוטנציאל שקיים במונית המעופפת מבחינת ניצול המרחב האווירי שלנו וזאת כדי לשחרר את הנוסעים מהאילוצים הרבים שיש בפקקי וכן גם את ההשפעות החברתיות, הכלכליות והסביבתיות הקשורות לעולם מלא בפקקים ובזיהום אוויר. הגישה הזו של פיתוח מונית חשמלית אוטונומית מעופפת, מייצרת לציבור את האפשרות להגיע מנקודה א' ל-ב' במהירות ובבטחה, ותוך כדי גם להקל על ההשפעה של פליטת מזהמים. מדובר במיזם ראוי ומאד אמיתי".