פאניקה באוסטרליה: נמצאו מחטים בתוך תותים

בהלה גדולה פשטה ביבשת אוסטרליה, בעקבות הפירסומים על מציאת מחטים חדות בתותים במדינת קווינסלנד, כאשר לפחות אדם אחד אושפז בבית החולים כתוצאה מאכילתם.

הידיעות על התותים המסוכנים לאכילה התפשטו ברחבי היבשת וגרמו לפאניקה ולסדרה של דיווחים שונים משש מדינות ומחוזות נוספים. בניו זילנד הוחלט להפסיק את ייבוא התותים מאוסטרליה, והרשויות הורידו את כל תוצרת הפרי מהמדפים במרכולים.

נזק של כ-130 מיליון דולר לתעשיית מגדלי התותים // צילום: Getty

כל זה קורה בשיא העונה של התותים, כשהנזק המשוער הוא לפחות 130 מיליון דולר. שר הבריאות האוסטרלי גרג האנט קרא לרשויות החוק לחקור את "הפשע הנורא והאכזר נגד הציבור", וממשלת קווינסלנד הכריזה על פרס של 100 אלף דולרים אוסטרליים לכל מי שיעביר מידע על האחראים לפשע. גם ראש ממשלת קווינסלנד אנסטסיה פלשצ'וק התקשתה להבין את המעשה הנפשע: "מי המטורף שרוצה לסכן את חייהם של ילדים קטנים שאוהבים לאכול תותים?!"

באיגוד מגדלי התותים במדינה מעריכים שככל הנראה מדובר בעובד ממורמר שהחליט לנקום ולפגוע בתעשיית מגדלי הפירות באמצעות החדרת סיכות חדות לתוך התותים. בינתיים עד שיפענחו את המסתורין סביב האירוע, במשרד הבריאות האוסטרלי הנחו את הציבור לחתוך את התותים לפני אכילתם ולבדוק שאין בתוכם סיכות.