במשך רוב שלבי הטיסה לאלבניה סיפרו שחקני הנבחרת הותיקים כמו איתן טיבי, ערן זהבי ודן איינבינדר על עלילותיהם בביקור הקודם מול הנבחרת האלבנית. שחקנים שלא היו באלבניה לפני שנתיים דוגמת אלון תורג'מן, מנור סולומון ואחרים הקשיבו וניסו להבין לקראת מה הם הולכים. גם העיתונאים שהצטרפו לנסיעה (כותב שורות אלה בניהם) לא שכחו את המסע הקודם למדינה שרובה הגדול מוסלמי, אך מתון יחסית. "מה הלך שם, אתם לא מבינים" הסביר איתן טיבי לחבריו: "אבל ברוך השם הכל עובר, גם את זה נעבור". שחקני הנבחרת התרגלו לאבטחה כבדה בשדה התעופה, אך עם ההגעה לבית המלון בטירנה גם ראשי הנבחרת הופתעו. כמה עשרות שוטרים אלבנים הוצבו מסביב למלון, מכונת השיקוף שבדקה אפילו את עובדי המלון בפעם הקודמת הוסרה, ואנשי הביטחון הישראלים מנהלים את שאר העניינים בתוך המלון מול ראשי הנבחרת.
גם הרחובות המובילים לבית המלון הישראלי פתוחים לתנועה בניגוד למה שהיה כאן לפני כשנתיים ולא רואים צלפים בצריחי המבנים הסמוכים. עם זאת, עדיין מדובר בכמות מאבטחים, שוטרים וחיילים גדולה מאוד. רק שרי ממשלה ישראלים זוכים לכמות כזו של אבטחה מצד שירותי הביטחון הישראלים, הן במהלך הטיסה והן עם הנחיתה ביעד.
ראשי ההתאחדות האלבנית עושים הכל כדי לרצות את המשלחת הישראלית. אבטחה מתורגמת תמיד לכסף. הביקור הקודם של ישראל עלה לאלבנים למעלה ממיליון יורו. לשם השוואה, הביקור הנוכחי צפוי לעלות קצת יותר ממחצית הסכום. "הם בטח לא שמחו לקבל אותנו בהגרלה ואני לא מדבר על הצד המקצועי" התבדח אחד ממנהלי הנבחרת בבית המלון.
אנשי האבטחה באלבניה. יותר מ-3,000 מאבטחים ילוו את הנבחרת לאצטדיון // צילום: ליאב נחמני
ועדיין, למעלה מ-3,000 שוטרים וחיילים אלבנים ילוו את הנבחרת בדרכה מטיראנה לעיר אלבסן שם ייערך המשחק. האצטדיון המקומי בטירנה, בו אמור היה להיערך המשחק, עובר שיפוץ ועדיין לא מוכן. באלבניה לא רצו לקחת סיכון ולקיים את המשחק בעיר שקונדר מחשש לפעולות טרור. כזכור, לפני כשנתיים המשחק הועבר משקונדר לאלבסן בשל תפיסה של חוליית טרור שתכננה לפגוע בנבחרת עם הגעתה לאצטדיון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
