ממציאים את הגלגל מחדש

גאווה ישראלית: ארגון נכי צבא ארה"ב חתם על עסקה להזמנת גלגלים לכיסאות גלגלים מחברת הסטארט־אפ הישראלית סופטוויל (Softwheel). החברה תספק בשלב הראשון 2,000 גלגלים תמורת 4.5 מיליון דולר.

החברה רשמה פטנט על גלגל שחלקו הפנימי מרכך זעזועים, וכך הוא מקנה למשתמש נוחות מיטבית. הגלגל מאפשר ירידת מדרגות, עצמאות ורכיבה נוחה בדרכים משובשות בתוואי שטח שונים. עקרון הפעולה של הגלגל מבוסס על כך שמרכז הגלגל, שאליו מתחבר כיסא הגלגלים, אינו קבוע אלא מחובר באמצעות מוטות גמישים. מרכז הגלגל זז, כך שהוא סופג אנרגיה ומרכך את הנסיעה.

כל מי ששירת בכוחות הביטחון של ארה"ב ומתנייד באמצעות כיסא גלגלים יהיה זכאי לקבל את גלגלי סופטוויל לפי הזמנה אישית. הגלגלים מותאמים למשקל המשתמש. כל גלגל שוקל 1.8 קילו ומחירו נע בין 2,200 ל־2,500 דולר בהתאם לדגם הדרוש.

הטכנולוגיה של החברה נבדקת בימים אלו גם על ידי כמה יצרניות רכב בינלאומיות, במטרה לשלבה בענף הרכב העולמי. ענף נוסף שכבר משולב בו הגלגל החדש הוא שוק האופניים. הגלגלים אינם זקוקים לניפוח אוויר, ולכן פותרים את בעיית התקרים ומפחיתים משמעותית את עלות תפעול מערך האופניים העירוניים. בשילובם באופניים חשמליים מתאפשר חיסכון של 16.5% באנרגיה הדרושה להנעה.

דניאל בראל, מנכ"ל ומייסד סופטוויל, אמר כי "טכנולוגיית הבלימה שפיתחנו משולבת בתוך הגלגל ונכנסת לפעולה רק כאשר הגלגל נתקל במכשול דוגמת נפילת מדרגה או מהמורה בדרך. בשאר הזמן, הגלגל נשאר קשיח. כל גלגל כולל שלוש זרועות זהות, מתוכן שתיים פעילות בכל רגע. עוד הוא כולל מנגנון נעילה שננעל ונפתח בהתאם לתנאי הדרך".