עצב מלאכותי יוכל להשיב את יכולת המישוש לפגועי גפיים

תהיתם פעם מאיזו כמות של משתנים ומידע מורכב בעצם חוש המישוש שלנו? כל פעם שאנחנו אוחזים או נוגעים במשהו, קצות האצבעות שלנו מעבירות מידע מורכב שכולל מרקם, וחספוס, חיכוך, לחץ ומשקל ועוד המון משתנים ומידע שיוצרים את החוש הדי מורכב שנקרא מישוש. לצערנו, כשהמערכת העצבית בגפיים של אדם נפגעת, כל המידע הזה הולך לאיבוד, ובעלי מוגבלויות בעצם לא יכולים לחוש באותה רמת מורכבות, אם בכלל. אבל כעת ישנה פריצת דרך שאולי תשנה זאת, ויש לה גם השלכות על עולם הרובוטיקה.

חוקרים באוניברסיטת סטנפורד שבפאלו אלטו, קליפורניה הצליחו לייצר מערכת עצבית מלאכותית שמאפשרת העברת מידע מורכב למוח, כך שהמערכת מדמה לחלוטין את האותות והתכנים שעצבים חיים מעבירים בתוך הגוף, שמרכיבים מישוש ותחושה, לרמה שמאפשרת אפילו לקרוא כתב ברייל.

כעת החוקרים הצליחו על ידי העצב המלאכותי הזה לייצר מציאות שבה תיקן הצליח להניע את רגלו במעבדה למרות שהחיבור העצבי הטבעי בין הרגל למוח נותק, ואותו החליף העצב המלאכותי, שהוא בעצם מערכת מחשב זעירה, המורכבת מחיישנים וטרנזסיטורים מחומרים גמישים. העניין הרב של שיטה כזו נובעת מכך שלמרות שכבר כיום פרוטזות מאפשרות לקטועי גפיים חיים טובים יותר וכן הרמה והפעלה של דברים על ידי אותות חשמליים ונקודות לחיצה של השרירים, אנשים עם גפיים מלאכותית נעדרים את המידע החושי של מישוש הכולל מידע חושי על חומר נאחז כגון הקושי שלו, המרקם שעליו, טמפרטורה ועוד שורה ארוכה של נתונים שעוברים בין המוח לבין קצות העצבים שלנו.

מבחינה זו אומר אומר רוברט שפרד, מומחה אלקטרוניקה אורגנית באוניברסיטת קורנל, כי "מדובר בהתקדמות נחמדה מאד שאכן מקדמת אותנו למצב שבו החישה בפרוטזות תהיה ממש תחליף ליד אמיתית או לרגל אמיתית".

החוקרים יצרו מערכת שמתרגמת את האותות שחשים החיישנים השונים שמצויים בפרוטזה לפעימות חשמליות מהסוג שמקבל המוח ממערכת העצבים הרגילה. צורת התרגום הזו על ידי העצב המלאכותי מאפשרת בצורה משמעותית תיקון הקשר המלא בין הפרוטזה למוח ובסופו של דבר יצירת פרוטזה ברמה של חישה אנושית.

מעבר לכך יש כאן יכולת להביא את תחום הרובוטיקה לרמה חדשה, כולל היכולת להקנות לרובוטים יכולת מישוש, והבנה של המרקם של החומרים שהם מרימים בזרועותיהם וידיהם המלאכותיות.

מקור:Science

לעוד חידושים בחזית המדע - הצטרפו לערוץ הטלגרםשלנו