45 דקות. זה פרק הזמן שלו נזקק ניימאר כדי להבהיר שהפציעה שהשביתה אותו לשלושה חודשים נמצאת מאחוריו ושהגביע העולמי ממתין מלפניו. עד שעלה על הדשא של אנפילד, המשחק בין ברזיל לקרואטיה היה אנטי קליימקס בהתהוות. שתי נבחרות עם פוטנציאל גדול סיפקו כדורגל חסר השראה ואלים לפרקים, כאילו שתיהן המתינו לרגע שבו מספר 10 ייכנס ויהיה אפשר להתעורר.
ניימאר נכנס במקומו של פרננדיניו, חילוף שככל הנראה פותר את השאלה מי "ישלם" את מחיר ההחלמה של כוכב פ.ס.ז'. בעקבות הכניסה קוטיניו, שספג קריאות בוז מאוהדי ליברפול, הלך מעט אחורה, ושלישיית ההתקפה הורכבה מניימאר, וויליאן וגבריאל ז'סוס. אם המאמן צ'יצ'ה ערער לגבי המערך ההתקפי טרם המשחק, לאחריו היו לו הרבה פחות ספקות. עם הכוכב הגדול ברזיל נראתה אחרת. היציאה קדימה הפכה מהירה ותכליתית יותר, ולסלסאו היו אופציות התקפיות רבות. אי אפשר לומר כמובן שהנבחרת תלויה בניימאר, אבל אין ספק שהנוכחות שלו משפיעה עליה לטובה.
ניימאר התייחס לפני המשחק לצלקת המנטלית שהותירה בו הפציעה, וסיפר כי הוא חושש עדיין לבצע פעולות סבוכות. בדקה ה־69 הוא קילף מעצמו את החששות האלה כשדילג בין שחקני ההגנה של קרואטיה והפציץ את ה־0:1. שלא במפתיע, האדם הראשון שאיתו התחבק היה רופא הנבחרת רודריגו לסמאר, שליווה אותו לאורך כל תקופת השיקום. היה זה שערו ה־54 במדי הנבחרת, רק אחד פחות מרומאריו. "האמת היא שהוא הפתיע אותנו", אמר בסיום המאמן צ'יצ'ה, שציפה כנראה לראות משהו אחר מהכוכב שלו; "אסור לנו להתלהב יותר מדי כי חשוב לזכור שהוא עדיין בתהליך ההחלמה. אבל התוכנית היתה לשתף אותו מחצית, ואני שמח שהכל היה בסדר".
רוברטו פירמינו, שהחליף את גבריאל ז'סוס לקראת הסיום, קבע את תוצאת הסיום לאחר בישול נפלא של קסמירו. לוח התוצאות אמנם הראה רק 0:2 במשחק הכנה שולי, אבל הכותרת זעקה ניימאר חזר. בסוף השבוע תהיה לצ'יצ'ה הזדמנות נוספת לבחון את מצבו של הכוכב במשחק הכנה מול אוסטריה, האחרון לפני המפגש מול שווייץ ברוסטוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
