1 בשנים האחרונות באן.בי.אי נוהגים לנפק לשחקנים ולאוהדים של קבוצת פלייאוף חולצות עם סלוגן, שמנסה לתפוס את תמצית הקבוצה והעיר. לפעמים זה יוצר דיסוננס מגוחך לנוכח התוצאות - למשל, כשטורונטו קיבלה השנה את "הצפון מעל הכל", ושכחו לעדכן את לברון וקליבלנד.
אבל במקרה של בוסטון הם פגעו בול עם "C US RISE" - "ראו אותנו מתעלים/עולים" - עם משחק מילים על ה־C הגדולה, שמייצגת את הסלטיקס. ואכן, בוסטון עולה ומתעלה לגמר המזרח, בסגל פצוע, באנדרדוגיות מובנית, בנשף אחד ארוך של סינדרלה, שבו השעון נתקע רגע לפני חצות, מסרב לסיים לה את הריקוד.
היא סיימה את העסק מול פילדלפיה היומרנית ב־1:4 וניצחון 112:114 במשחק החמישי, לאחר שחזרה מפיגור במשחקים, נתלתה על הצוואר, התגנבה דרך החלון ושברה את הדלת, רק כדי לעבור ולפגוש את ג'יימס וקליבלנד בעצמם.
אדי הסדרה מול פילי עוד ריחפו אתמול בשמי בוסטון, כשנזכרו איך חזרו מפיגור 22 במשחק 2, ממינוס 5 בהארכה במשחק 3, וממינוס 4 דקה וחצי לסוף במשחק 5.
במשחק 3, מפעיל תותח הקונפטי של פילדלפיה התבלבל ושיגר פתיתי ניצחון רגע לפני ההארכה, כמו השלט שבירך את בית"ר על הזכייה בגביע. אוהדי פילי חיפשו מישהו לחנוק, כשאתמול הקונפטי בגארדן ירד בדיוק בזמן, מדויק ומנצח.
מוריס. לבוסטון יש שחקנים שיכטולים לתת פייט לג'יימס // צילום: USA TODAY Sports
2 הסלטיקס הפכו דרך הגנתם הרצחנית את בן סימונס - שחקן שדיברו עליו במונחים של מג'יק ג'ונסון הבא - לשחקן החמישייה היחיד בפילי עם מדד פלוס/מינוס שלילי, והוא הפך להולוגרמה מהלכת של חולשותיו, ובראשן הקליעה מבחוץ.
ג'ואל אמביד, סנטר שסביבו נבנות קבוצות, החטיא 11 זריקות שהיו יכולות לנצח/להשוות משחקים בסדרה ברגעי הסיום, כולל החטאות ואיבוד קריטי במשחק האחרון. אנטטוקומפו ממילווקי עדיין בוכה לכרית על מה שבוסטון עשתה לו. ועכשיו תור לברון.
ג'יימס הוא משנה קריירות. לא רק של אלה שלוקחים איתו תארים, אלא גם אלה שמתמודדים נגדו - מאמנים יריבים מפוטרים, כוכבים נראים דהויים ומנהלים מקצועיים שואלים את עצמם איך אפשר לשפר, לשנות, את הקבוצה, או פשוט לנעול אותו בשירותים לפני משחקים מולו בפלייאוף.
הוא הדיח את בוסטון ארבע פעמים בסדרות, אבל מעמדו של סטיבנס בבוסטון חזק יותר ממעמדו של ישו בוותיקן. האם הפתרון ההגנתי לג'יימס שימצא סטיבנס, אם ימצא, הוא המפתח לסדרה? והאם זה בכלל משנה?
יש לו שחקנים שיכולים לתת פייט. אבל יכול להיות שסטיבנס יתמקד בקאבלירס האחרים. זה לקח את אינדיאנה לשבעה משחקים ולהתכווצויות שרירים ללברון במשחק המכריע. טורונטו התמקדה בו וזה לקח אותה לארבעה בלבד. היא עדיין זכתה ללעג כשכונתה העיר של ג'יימס, או בקיצור לברונטו. האם הכינוי הבא שלו יהיה לברוסטון?
לברון חוגג עם ג'יימס. ימשיך עם הממוצעים המשוגעים גם בגמר המזרח? // צילום: אי-אף-פי
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
