משאלת יום ההולדת של בן ה-104: למות

זו הייתה מסיבת יום הולדת כמעט שגרתית: שמפניה, עוגת יום הולדת ועליה נרות, ובני משפחה שנאספים לחגוג. אבל חתן היום הולדת שציין 104 אביבים, דייויד גודאל, לא היה מאושר. הוא כיבה את הנרות בנשיפה, ואז השמיע את המשאלה שלו: למות.

גודאל, תושב פרת' באוסטרליה, הוא בוטנאי ואקולוג, שנחשב למדען הוותיק ביותר במדינה. כעת הוא אומר כי הגיע למסקנה שהוא חי זמן רב מדי, ועכשיו - הוא מוכן למות. "אני מצטער שהגעתי לגיל הזה, הייתי מעדיף להיות צעיר ב-20 או 30 שנה", אמר גודאל לשדרן תחנת הטלוויזיה האוסטרלית שהגיע לראיין אותו. "התחושה שלי היא שאדם זקן כמוני צריך להיות בעל זכויות אזרח מלאות, כולל זכות סיוע בהתאבדות", הוסיף גודאל.

כעת מתכנן גודאל לנסוע כ-8,000 קילומטרים לשווייץ, על מנת לסיים את חייו בעזרת הרופאים השווייצים. במשך שני העשורים האחרונים, גודאל היה חבר ב-Exit International, ארגון ללא כוונות רווח שמרכזו באוסטרליה, המצדד בהמתת חסד. הארגון ארגן קמפיין למימון המונים, ואסף את הסכום הדרוש להטיס את גודאל לשווייץ. מייסד הארגון, פיליפ ניטשקה, ילווה אותו לבאזל.

באוסטרליה, כמו מדינות רבות במערב, קיימת אפשרות להמתת חסד רק לאנשים החולים במחלה סופנית. אולם לגודאל אין מחלה סופנית. למעשה, עד השנים האחרונות, הוא היה במצב בריאותי טוב - הוא שיחק טניס עד גיל 90, הוא הופיע בהצגות תיאטרון חובבים עד שראייתו התדרדרה, והוא המשיך את עבודתו כעוזר מחקר באוניברסיטת פרת'.

ב-2016, לאחר כמעט שני עשורים באוניברסיטה, נאמר לגודאל כי האוניברסיטה לא תזדקק עוד לשירותיו. התקרית זכתה לכיסוי תקשורתי בינלאומי, וגודאל, אז בן 102, אמר כי "העניין לא היה מתעורר אם לא הייתי זקן". מאוחר יותר הפכה האוניברסיטה את החלטתה.

אבל גודאל סיפר כי בריאותו מתדרדרת במהירות. הוא סיפר כי לפני מספר חודשים הוא נפל בדירתו בפרת', ובמשך יומיים שכב על הרצפה עד שהמנקה שלו מצאה אותו. "קראתי, אבל אף אחד לא שמע אותי", סיפר. עכשיו הוא אומר שהבין כי הוא רוצה למות. "המוות הוא חלק מהחיים", סיכם.