בקבוקי השמפניה מוכנים, האוהדים צפויים לגדוש את יציעי המושבה, ולהפועל ת"א נותר רק לנצח הערב את אחי נצרת, כדי לשוב באופן רשמי לליגת העל אחרי עונה בגלות.
"חיכינו לרגע הזה מתחילת העונה", אמר השוער אריק ינקו. "מרגשת אותי המחשבה שבסוף המשחק אנחנו יכולים לחגוג את החזרה של הפועל לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי. אנחנו מקווים שהמגרש יהיה מלא כמו במשחקים מול מכבי חיפה והפועל כפ"ס, באמונה שלמה שאפשר לסיים את המשימה כבר הערב".
למרות שהאדומים יכולים להבטיח את העלייה שישה מחזורים לתום העונה, המשימה לא הושגה בקלות. הסגל שהפועל העמידה בקיץ האחרון לא היה מספיק טוב, למרות שאחרי כמה ניצחונות במחזורים הראשונים במועדון היו בטוחים שהם בדרך "לפרק" את הליגה. אבל אז הגיעה הנפילה עם תוצאות שלא מתקבלות על הדעת, שהובילו לפיטוריו של המאמן מוטי איווניר.
קובי רפואה, שהחליף את איווניר, הוא ללא ספק האיש שהחל את השינוי לטובה של האדומים והעלה אותם על דרך המלך. המאמן החזיר לחיים את אדי גוטליב (שחלק מהאוהדים עדיין כועס עליו), שינה שיטת משחק, הבהיר לבעלים שהם יכולים לקחת צעד אחורה, אבל בעיקר שינה את הגישה של השחקנים. "מהיום הראשון וכמעט בכל אסיפה קובי הסביר לשחקנים איפה הם נמצאים ומה זה הפועל ת"א", סיפרו במועדון, "הוא סיפר להם שהוא היה מלך השערים של הליגה והפועל בכלל לא רצו אותו. הוא נתן להם אמונה".
בינואר הקבוצה צירפה את אמיר עגייב, דור חוגי, פייסל מוליץ' ומרווין פירסמן, שמייד סיפקו קבלות (במיוחד עגייב ופירסמן) בדרך הבטוחה להבטחת העלייה.
בהנהלת המועדון מאוד מרוצים מהיכולת של שני הזרים ואמורים לממש את האופציה עליהם לעונה הבאה בקרוב, אולם נשאלת השאלה אם מוליץ' ופירסמן מספיק טובים גם לליגה הראשונה. בהפועל מקווים שכן, למרות שהם יודעים שיש לא מעט דוגמאות על שחקנים שכיכבו בלאומית ובליגת העל לא הצליחו לספק את הסחורה.
מלבד השניים, האדומים רוצים להשאיר חלק נכבד מהסגל הנוכחי ולא לבצע מהפכה כפי שקרה בעונות האחרונות. הקפטן אביחי ידין, השוער אריק ינקו, אדי גוטליב, מוטי ברשצקי, אמיר עגייב, ניר לקס ועידן כהן כבר חתומים לעונה הבאה, ולהפועל יש אופציות על טל בנש, שחר הירש, דור חוגי ואור אוסטווינד. עם זאת, ברור שלא כל השחקנים האלה יישארו ובקיץ יהיו לא מעט שינויים בסגל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
