"לא נטוס לתחרות לבד - החברות מעל הכל"

אפיק כהן (13) וגפן לוי (13), שני תלמידים בכיתה ז' מבית אריה זכו בשנה שעברה בתחרות המדעים הארצית. השניים, יחד עם המורה שלהם למדעים בתיה כץ יצרו "מעבר חצייה מתוחכם" שנועד למנוע תאונות דרכים.

לאור ההישג שלהם הם היו אמורים לטוס לייצג את ישראל ביריד טכנולוגי של "קרן ברודקום" שיתערך בחודש מאי הקרוב בפנסילבניה שבארצות הברית, אליו יגיעו תלמידים מעשרות מדינות ברחבי העולם.

אלא שלהפתעתם הם קיבלו הודעה שלפי מארגני התחרות ועל פי הנהלים, רק אחד מהם יוכל לטוס לארצות הברית והשני ייאלץ להישאר בארץ. לא רק זאת, בשל העובדה שהתלמיד והמלווה אמורים לשהות באותו החד - המלווה חייב להיות ממין זכר כך שהמורה שלהם בתיה כץ שהדריכה אותם לא תוכל לטוס אף היא.

מירב כהן-סאלם, אימו של אפיק, הסבירה: "המורה שלהם עברה איתם תהליך מלא, סייעה להם בכל פרזנטציה - גם זו שעשו באנגלית ובסוף מצפים שמי שייסע איתם זה מורה זכר. זו העדפה מגדרית שאין לה שום קשר לפרויקט".

מעבר החצייה המתוחכם שבנו התלמידים // צילום: יוסי זליגר

עמי לוי, אביו של גפן, ציין: "לצערנו רוצים לעשות משפט שלמה בין הילדים, לא ניתן למצב של הפרדה כזאת - או ששניהם יטוסו או שאף אחד לא יטוס, אלו לא הערכים שאנחנו מגדלים את הילדים שלנו עליהם".

במשרד החינוך ניסו לשנות את ההחלטה. ראש המועצה אבי נעים ומשרד החינוך אף הציעו לשאת בעלויות כדי להטיס את התלמיד הנוסף ואת המורה בתיה כץ לתחרות על חשבונם – אלא שנאמר להם שהדבר אינו אפשרי וכי כל מדינה שולחת נציג אחד בלבד.

יש לציין כי בעבר שלחה ישראל שני תלמידים מטעמה לאירוע בחו"ל. התלמידים אפיק כהן וגפן לוי מצדם לא מוכנים להיפרד: "זה הפרויקט של שנינו, ביחד, אנחנו לא נוותר על החברות בינינו בשביל לטוס ולייצג את ישראל בתחרות", אמר אפיק, שהוסיף: "זה או ביחד או כלום כי החברות יותר חשובה ומי שיישאר בארץ עלול להתאכזב".

גפן הוסיף: "מאכזב אותי מאוד שנותנים לנו להחליט מי מבין שנינו הולך. איפה ערכי החברות? זה מעל הכל".

"זכו מתוך 60 אלף מועמדים"

אבי נעים, ראש מועצת בית אריה, אמר: "לצד השמחה על ההזדמנות לייצג את מדינת ישראל ביריד הבינלאומי מתוך 60,000 מועמדים, לא אסכים למגבלות על נוכחות שני התלמידים היקרים ומי שלוותה אותם לאורך כל הדרך. השלושה, יחד כמקשה אחת, הם הנבחרת המייצגת מדינה שלמה ונעשה הכל כדי שהמורה בתיה, אפיק וגפן יוכלו לטוס יחד ולייצג את המדינה ובית אריה בכבוד".

ממשרד החינוך נמסר: "משרד החינוך מתנגד להתנהלות החברה שאמונה על ארגון התחרות, ומסרב לקבל את תכתיביה. לפי החלטת החברה, ובניגוד לשנים קודמות, אל התחרות בארה"ב יגיע רק נציג אחד, לצד מלווה מאותו המין".

"המשרד עומד על כך שלתחרויות בחו"ל יצאו המשלחות בהרכב מלא, ובכלל זה המורה המלווה. יובהר שלמשרד אין התקשרות עם החברה, אולם הצענו להם לדאוג לכך שיימצא מימון ליציאת כל חברי המשלחת, לרבות המורה, אך הם התנגדו לכך בתוקף". עוד נמסר כי המשרד גאה בתלמידים ומצר על החלטת החברה להעמיד בפניהם ובפני בית הספר אילוצים בלתי ראויים.